Després d'haver-se apropiat de 400.000 dòlars que no li pertanyen, Marion Crane agafa el cotxe i fuig carretera enllà amb els diners. En fer-se de nit, troba el Motel Bats, un tenebrós motel on decideix passar la nit. Marion n'és l'única inquilina, i mentre és a la dutxa, una ombra estranya irromp a l'habitació i la cus a punyalades.
Comença la temporada d'estiu a l'illa d'Amity i, com cada any, els seus habitants s'afanyen per poder rebre l'allau de turistes. Quan en Brody, el nou cap de policia de l'illa, troba el cadàver horriblement mutilat d'una jove desapareguda, tracta d'impedir que la platja s'obri al públic fins que es determini la naturalesa de l'atac. L'alcalde, per por als efectes negatius sobre el turisme, es nega a prendre precaucions i a difondre la notícia. La renovació dels atacs escampa el terror entre la població i les autoritats recorren als experts: el jove oceanògraf Matt Hooper i en Quint, un veterà llop de mar.
Un comando de mercenaris és contractat per la CIA per rescatar uns pilots capturats per les guerrilles a la selva Centreamericana. La missió resulta satisfactòria, però durant el seu viatge de tornada s'adonen que alguna cosa els està caçant un per un, aquesta cosa resulta ser un caçador alienígena que es queda amb les calaveres de les seves víctimes com a trofeus.
Un grup de 20 homes es presenten com a voluntaris per participar en un experiment científic promogut per l’exèrcit. Cadascú rebrà 4.000 marcs per exercir durant catorze dies les funcions de zeladors o presoners a una presó simulada, seguint diverses regles predeterminades que exclouen l'ús de la violència i supervisats per un equip d'investigadors. Entre els voluntaris hi ha un periodista infiltrat a la recerca d'un bon reportatge. Aviat es generen els primers conflictes i ràpidament es perd el control dels esdeveniments, posant en perill la integritat i la seguretat dels presos.
Tom Stall viu tranquil·lament amb la seva dona i el seu fill en un petit poble d'Indiana, on gairebé mai passa res. Però un dia, després d'evitar un robatori en el seu restaurant, no només és considerat un heroi per tots, sinó que a més atreu l'atenció dels mitjans de comunicació. En aquestes circumstàncies, rep l'estranya visita d'algú que assegura conèixer el seu passat...
A Harry Angel, detectiu privat en hores baixes de la ciutat de Nova Orleans, el contracta a Nova York un misteriós personatge anomenat Louis Cyphre perquè trobi un home desaparegut. Conforme avança la investigació i coneix Epiphany Proudfoot, filla d'un sacerdot vudú, se succeeixen estranyes morts, que semblen estar relacionades amb la màgia negra i el vudú, i que impliquen Harry d'una manera cada cop més personal.
Un perillós organisme extraterrestre arriba a la Terra, es tracta d'uns llimacs de l'espai que s'introdueixen per la boca, allotjant-se al cervell de la víctima i convertint-los en autèntics zombies. Així, aquests llimacs alienígenes sembren el terror adolescent en aquesta producció dels vuitanta que homenatja el cinema de terror de sèrie B. La seva llegenda diu: "La bona notícia és que les teves cites són aquí... la dolenta és... que estan mortes".
Quan un parell d'assassins sense escrúpols aconsegueix fugir de la presó, deixant darrere seu una horrible reguera de crims, al malhumorat detectiu Jack Cates no li queda cap altra opció que treure l'estafador Reggie Hammond de la penitenciaria perquè l'ajudi a trobar els criminals . Tot i això només disposaran de 48 hores abans que Hammond hagi de tornar a la presó.
Han passat quatre anys des que aquell gran tauró blanc va terroritzar el petit poble costaner d'Amity. El cap de policia Brody continua preocupat, tot i que hi ha en marxa diversos projectes per revifar l'interès turístic de les platges. L'alcalde Larry Vaughn dóna la benvinguda a l'inversor Len Peterson i el seu equip al poble. Dos submarinistes exploren la zona on va aparèixer el perillós esqual en el passat, i són devorats per un altre enorme tauró no sense abans obtenir-ne una foto de l'ull del monstre. La desaparició dels dos bussejadors alerta Brody, ja que és estiu i els turistes arriben per centenars fins a Amity. Mentrestant, un grup d'adolescents entre els quals hi ha Mike i Sean, els fills del policia, fan una excursió fins a una península propera...