Un típic matrimoni americà, que té dos fills, prepara minuciosament unes vacances al parc temàtic de Wally World (Califòrnia), intentant evitar així qualsevol contratemps. Tot i això, només arribar al seu destí es comencen a succeir tota mena de problemes, de manera que les somiades vacances es converteixen en un autèntic malson.

Frances Mayes (Diane Lane) és una escriptora americana de 35 anys que viu a San Francisco i la perfecta vida de la qual acaba de fer un gir de 180 graus. El seu divorci recent li ha causat una profunda depressió i un bloqueig creatiu. Patti (Sandra Oh), la seva millor amiga, comença a preocupar-se i decideix regalar-li una estada de deu dies a la Toscana (Itàlia). Un cop allà, Frances s'encapritxa d'una vila anomenada "Bramasole" (“que anhela el sol”) i decideix comprar-la. La casa necessita moltes reformes però Frances està disposada a emprendre-les. A mesura que es va adaptant al seu nou estil de vida, farà amistats entre els seus veïns.

Són rondinaires i vells, fa 56 anys que estan enfadats. I odiar-se mútuament s'ha convertit en el seu plaer més gran. Idear noves maneres de ridiculitzar-se o posar-se en problemes és la clau de la seva relació i la salsa de les seves vides. Ni tan sols els seus fills coneixen la raó. Ara, tindran un nou al·licient i un motiu de disputa: una atractiva vídua.

Dos germans pianistes de jazz a Seattle, Jack i Frank, una nit, després de la seva fallida actuació, són acomiadats. Els germans Baker es veuen, llavors, en la necessitat de contractar a una jove cantant, la Susie Diamond per tirar endavant els seus espectacles nocturns. L'aparició d'aquesta dona canviarà per complet l'existència d'un d'ells.

Dos joves, avorrits de la vida, decideixen allistar-se a l'exèrcit. Però aviat s'adonen que la vida militar és tan caòtica i esbojarrada com la vida quotidiana. Sota la influència d'un sergent guillat i d'uns companys extravagants, es veuran de seguida embolicats en una sèrie d'aventures.

El germà de l'Audrey, en Liam, es casarà amb una noia que va conèixer a França, la Clemènce. No obstant això, l'Audrey i el seu marit, l'Ethan, faran tot el possible per acabar amb la relació del seu germà i la seva xicota, una jove que l'Audrey no pot suportar.