Segona Guerra Mundial. Harry Morgan i el seu company Eddie són dos mariners que són a l'illa de Martinica, esperant inútilment que algun vaixell els contracti. Al final, es veuran obligats a treballar per a la Resistència.

Matt Fowler (Tom Wilkinson), un metge que viu a la seva Maine natal, està casat amb Ruth Fowler (Sissy Spacek), professora de música coral. El seu únic fill, Frank (Nick Stahl), que està passant les vacances d’estiu a casa i treballa com a pescador de llagostes per pagar-se els estudis, manté una relació amorosa amb una mare separada (Marisa Tomei).

Quan la seva vida es veu sacsejada per una sèrie d'esdeveniments inesperats, Edee perd l'habilitat de connectar amb el món i la gent que un cop la va envoltar. Fastiguejada de la seva vida, decideix retirar-se a un bosc a les Muntanyes Rocalloses amb uns pocs queviures. Tot i que la bellesa de la seva nova llar és incontestable, Edee pateix per aconseguir ajustar-se a la seva nova vida i especialment al dur hivern que l'espera a la cantonada. Un dia és descoberta a la vora de la mort per un caçador local que aconsegueix salvar-la, però el seu repte més gran arribarà quan tracti de tornar a aprendre a viure de nou.

Quatre amics fan un viatge cada any per anar a pescar plegats. Un cop al riu, hi troben el cadàver d'una noia, però es fa de nit i ja és tard per avisar ningú. L'endemà, en lloc de fer el camí de tornada, decideixen passar el dia pescant, tot i que a ells mateixos els sembla estrany després del que ha passat.