I filmen ’Elle’ forandres forretningskvinden Michéles liv sig for altid, da hun overfaldes og voldtages i sit eget hjem. Hun melder det ikke til politiet, men går i stedet selv i gang med at finde frem til gerningsmanden, som hun er overbevist om er en person fra egen omgangskreds. Både Michéle og hendes voldsmand trækkes ind i et besynderligt og nervepirrende spil, der hvert øjeblik kan ende i en katastrofe.

Stanley Hill overværer det brutale mord på sin kone Vivian, da hun bliver overfaldet af nogle bandemedlemmer i en parkeringskælder. Stanley er helt ødelagt af skyldfølelse og hjemsøges af synet af Vivian, som dør i hans arme. Politiet viser sig at være ude af stand til at få morderne bragt for retten, så Stanley beslutter sig for at tage sagen i egen hånd og kontakter sin gamle ven Dennis. Først da oprulles Stanleys og Dennis' dunkle fortid, som de ellers indtil nu har holdt godt skjult. I takt med, at Stanley og Dennis udfører deres hævn, går det op for de involverede i mørklægningen af sagen, at de er langt farligere, end de havde forestillet sig.

En detektiv, der er skubbet ud over sine grænser, vil ikke stoppe ved noget for hævn. Da hans kone bliver dræbt af en kriminel, som han satte væk, bliver Mason, en hårdfør detektiv, bevidst arresteret for at få hævn.