Sam Spade is samen met zijn partner Miles Archer eigenaar van een detectivebureau. Op een dag wordt Archer doodgeschoten terwijl hij iemand aan het schaduwen is. Vanaf dat moment wordt Spade in de gaten gehouden door de politie.
Privédetective Philip Marlowe helpt vriend Terry Lennox naar Mexico, om de volgende dag gearresteerd te worden als verdachte in de moord op de vrouw van zijn vriend. Marlowe wordt vrijgelaten wanneer blijkt dat Lennox zelfmoord heeft gepleegd en een bekentenis heeft afgelegd in een zelfmoordbrief.
Privé-detective Harper krijgt de opdracht de verdwenen miljonair Sampson op te sporen. Ettelijke klappen en lijken later brengt Harper de waarheid boven water. Tussen de bedrijven door kampt Harper met privé-problemen, hij moet kiezen tussen zijn vrouw en zijn beroep.
Het is rustig in zijn detectivebureau als de dochter van een wetenschapper met kaasmaken als hobby hem komt vragen de ware toedracht van haar vaders dood te onderzoeken. Zijn vader zei altijd 'Dead men don't wear plaid', hij heeft nooit geweten wat zijn vader daarmee bedoelde
1929. Na een overstroming in de heuvels van Vermont worden door bewoners resten van vreemde wezens gezien in de rivier. Professor Wilmarth, expert op het gebied van folklore, gelooft niet dat er iets waar is van de verhalen die in dit gebied de ronde doen. Totdat hij in contact komt met Henry Akely en diens zoon George, die op hun boerderij in Vermont regelmatig sporen vinden van vreemde wezens. Wanneer de oudere Akely hem verzoekt naar Vermont te komen, gaat de naïeve academicus Wilmarth op de uitnodiging in. Dat had hij beter niet kunnen doen.
Drie overvallers zijn van plan in te breken in het huis van een mysterieuze oude zeeman om zijn goud te stelen. Ze komen er al snel achter dat de oude man niet zo weerloos is als ze ooit dachten.
Vastbesloten om de mogelijkheid van alternatieve dimensies te bewijzen, ontsluit een afgestudeerde student onbewust een poort naar onvoorstelbare horror. Gebaseerd op de H.P. Lovecraft's korte verhaal The Dreams in the Witch House.
Samen met zijn moeder bezoekt de jonge Howard Lovecraft zijn vader Winfield Lovecraft, die patiënt is in een sanatorium. Howard's vader krijgt tijdens het bezoek een angstaanval waarin hij in een onsamenhangende smeekbede Howard vraagt om het boek 'Necronomicon', waarvan hij de schrijver is, te vernietigen. Weer thuis en onder de indruk, krijgt Howard het bewuste boek in zijn bezit. Hij vernietigt het boek niet, maar begint het boek te lezen en spreekt per ongeluk een spreuk uit het boek hardop uit, waarna hij in een duistere wereld vol magie en vreemde wezens terecht komt. Door een vloek verkeert deze wereld in een permanente ijstijd. Om weer naar huis terug te kunnen keren moet Howard de strijd aangaan met de kwade machten die de vloek in stand houden.
Een bewerking van een van H.P. Lovecraft's vroegste verhalen waarin een man hopeloos verdwaald is tijdens het verkennen van het Mammoth Cave-systeem (langst bekende grottenstelsel ter wereld) . Duisternis brengt een onbekende angst met zich mee.