Als Estats Units, a l'època de la Llei Seca, Michael Sullivan treballa com a sicari per a un cap mafiós, John Rooney. Sullivan es va quedar orfe de petit, i Rooney el va acollir i estimar com a un fill, fins i tot més que al seu propi fill Connor, poc de fiar. En Mike, el fill gran de Sullivan, és un nen que vol saber com es guanya la vida el seu pare i un dia, aprofitant que aquest acompanya Connor Rooney a fer un encàrrec, s'amaga dins el seu cotxe, sense saber que serà testimoni d'un fet que acabarà tenint greus conseqüències per al seu pare i per a tota la família.

Un granger d'Iowa té un dia una visió: ha de construir un camp de beisbol a les seves terres per tal que velles glòries, ja mortes, baixin del cel...

La nit en què s'inaugura un gegantí gratacel de 138 plantes a la ciutat de San Francisco i se celebra una festa a la qual acudeix un ampli grup de persones, que inclou les autoritats locals i les principals personalitats de la ciutat, un curtcircuit a el pis 81 genera un terrible incendi que acaba en tragèdia.

Història dels Trueba, una turbulenta família xilena de classe alta que, durant tres generacions, viu els canviants esdeveniments del seu país. Amb el violent patriarca i les dones clarividents, la història familiar s'estén des de finals del segle XIX fins al cop d'estat que va enderrocar el govern de Salvador Allende el 1973.