Situada en la turbulenta època que va marcar el final de la gran civilització maia. Quan la seva idíl·lica existència és brutalment interrompuda per l'atac d'una violenta força invasora, un home emprèn un arriscat viatge a un món regit per la por i l'opressió en el que li espera un incert final. A causa d'un gir del destí i esperonat per l'amor a la seva esposa i la seva família, emprendrà el retorn a la seva llar en un desesperat esforç per preservar la seva forma de vida.
En Jack, un ancià centenari, rememora la seva vida extraordinària per completar el treball d'un historiador. Quan tenia deu anys, els indis xeienes el van adoptar i educar com un d'ells amb el nom de "Petit Gran Home". Rescatat per la cavalleria, en el món dels blancs passa per diversos oficis sense pena ni glòria: des d'ajudant d'un xarlatà ambulant fins a pistoler poruc. Després de viure alternativament entre blancs i indis, coneixerà el petulant general Custer i serà l'únic supervivent de raça blanca de la famosa batalla de Little Big Horn.
Bret Maverick és un jugador, estafador elegant i aventurer romàntic que va temptant la sort pel salvatge Oest jugant en campionats de pòquer. El persegueix Zane Cooper, un representant de la llei impertorbable i imprevisible, i l'enlluerna la bellesa d'Annabelle Bransford, una dona que amaga sota el seu atractiu l'astúcia i el determini de qui fa plans pel seu compte.
En 1825, un aristòcrata anglès (Richard Harris) va ser capturat i tractat com un esclau pels indis sioux.
Durant la Segona Guerra Mundial (1939-1945) l'avenç de les tropes nord-americanes a la campanya del Pacífic es veu seriosament obstaculitzat per la capacitat dels serveis d'intel·ligència japonesos per desxifrar els missatges militars. A finals de 1942, són entrenats diversos centenars d'indis navajos per emprar un codi secret basat en la seva llengua materna, l'únic que no va poder ser desxifrat pels japonesos. Els protagonistes són dos oficials la missió dels quals és protegir dos indis navajos enrolats a la Marina. Basada en fets reals.
Història d'una família de ramaders, els Zachary: Mathilda, la mare, Rachel, la filla, i tres fills, dels quals Ben és l'hereu. Kelsey, un vell boig, passa de tant en tant prop de la casa i els amenaça cantant i brandant un sabre. Es descobreix que Rachel no és filla de Zachary, sinó que és mestissa. Els colons la discriminen i en Kelsey vol assassinar-la, i per això Ben el mata. Els indis kiowa volen recuperar la noia, però la família està disposada a tot per defensar-la.
Al Pacino és Tom Dobb, un pobre i inculte parany intentant tirar endavant el seu fill quan la rebel·lió esclata a Nova York. El petit pot de Dobb és requisat per a subministraments de guerra, mentre ell i el seu fill són reclutats de mala gana. Hauran de passar sis mesos i veure el tracte vil dels britànics perquè el conflicte i la causa americana es converteixi en una cosa personal per a Dobb.