Året er 1935, og Paul Edgecomb er chef for dødsgangen, kaldet Den grønne mil, i Cold Mountain fængslet i Louisiana. Trods stedets grumme formål drives det af Edgecomb og hans folk med både værdighed og humanisme. Der er blot en enkelt slange i dette "Paradis", nemlig den lille, lede sadist Percy Wetmore, der har fået job som vagt på dødsgangen takket være det forhold, at han er nevø af guvernørens kone. En dag ankommer den enfoldige, sorte kæmpe John Coffey til fængslet, dødsdømt for mordet på to små hvide piger. Edgecomb opdager så småt, at denne blide kæmpe er en clairvoyant healer, der gerne bruger sine mirakuløse evner i det godes tjeneste. Sammen med det forhold, at han nu også ved, at Coffey er uskyldigt dømt, sætter det Edgecomb i et alvorligt moralsk dilemma over at skulle eksekvere dødsdommen.

Da den frisindede, småkriminelle Randle P. McMurphy (Jack Nicholson) ankommer til det statslige sindssygehospital, vender hans smittende svaghed for uorden op og ned på de vante rutiner. Han befinder sig på den ene front i en i en ulmende krig, hvor modstanderen er den frygtelige og iskolde Nurse Ratched (Louise Fletcher) med den silkebløde stemme. Og hver eneste patients skæbne står på spil. Denne mageløse filmatisering af Ken Keseys bestseller vandt alle de fem store Oscars® i 1975: Bedste film (produceret af Saul Zaentz og Michael Douglas), Bedste mandlige hovedrolle (Nicholson), Bedste kvindelige hovedrolle (Fletcher), Bedste instruktør (Milos Forman) og Bedste manuskript (Lawrence Hauben og Bo Goldman). Filmen er påtrængende og rå og byder på fremragende præstationer af blandt andre Brad Dourt, Danny DeVito og Christopher Lloyd i sin debutrolle. Fantastisk.

Eks-bookmakeren Sam 'Ace' Rothstein bliver i starten af 1970'erne sendt til Las Vegas for at styre mafiakasinoet Tangiers. Korruptionen trives, Ace gør det godt, og han formår at holde en respektabel facade. Han gifter sig med luksusluderen Ginger og nyder det søde liv. Men i kulissen spøger problemerne. Ginger er stadig draget af en gammel elsker, mens Aces ven, gangsteren Nicky Santoro, sætter Vegas på den anden ende.

Dette er den virkelige historie om den legendariske fodboldtræner Bob Ladouceur, som bragte De La Salle High School Spartans fra intet og til at vinde 151 kampe i træk og slå alle rekorder for alle amerikanske sportsgrene. Da sejrsrækken stopper, og tragedien rammer holdet, må Coach Lad lære sine spillere – og hele byen – at det ikke handler om, hvordan man falder, men hvordan man rejser sig igen.