Računalniški heker Neo odkrije pretresljivo resnico: življenje, kakršnega pozna, je digitalna simulacija, ki jo vodi zlobna kiber-inteligenca. Pridruži se odporniškemu gibanju, ki se trudi uničiti iluzijo sveta, v katerem so ljudje sužnji.
Slovita knjižna uspešnica Raya Bradburyja v režiji Françoisa Truffauta opisuje ameriško družbo prihodnosti, ki se vdaja hedonizmu in v kateri sta samostojno mišljenje ter kritična presoja nezaželena. Tiranski režim obvladuje javno mnenje tako, da prepove branje in posedovanje knjig; kogar ujamejo pri branju, je v najboljšem primeru zaprt v umobolnico. Skupina požigalskih gasilcev je zadolžena za uničenje vsakršne literature: 451 °F (232 °C) je temperatura, ob kateri se papir spontano vžge. Pripoved se vrti okrog gasilca Guya Montaga, ki začne kljub prepovedim zbirati in brati knjige, to pa v njem vzbudi dvome o smiselnosti take družbene ureditve. Kmalu spozna nekatere somišljenike in se celo zaljubi v članico odporniškega gibanja pristašev knjig, vendar ob tem pade v nemilost na delovnem mestu in pri oblasteh, ki izkoriščajo položaj za udobno vladanje z represijo.
Johnny Rico se prostovoljno javi v vojsko, da bi osvojil srce očarljive Carmen Ibanez. Ko se med urjenjem zgodi tragična nesreča, Johnny spozna, da se je vojski pridružil zaradi napačnih razlogov. Ko hoče vojsko zapustiti, Zemljo napadejo orjaške žuželke, ki njegovo rojstno mesto zravnajo s tlemi. Zaradi smrti svoje družine in prijateljev se Johnnyjeva žalost prelevi v jezo in odloči se, da bo ostal v vojski ter se boril proti žuželkam. S svojo enoto odpotuje na oddaljene planete, da bi se boril proti neusmiljenemu sovražniku.
Borci za svobodo Neo, Trinity in Morpheus se še naprej upirajo vojski digitalnih strojev z umetno inteligenco. Da bi preprečili iztrebljenje človeštva, morajo še bolje spoznati Matrico in ključno Neovo vlogo v igri za usodo sveta.
V zaključku trilogije "Matrica" se Neo (Keanu Reeves), Morpheus (Laurence Fishburne) in Trinity (Carrie-Anne Moss) borijo, da bi zadnje človeško mesto Sion ubranili pred ubijalskimi stroji, ki so si podjarmili in zasužnjili človeštvo.