Un retrat generacional d’una colla de nois inadaptats d’Edimburg, enganxats a les drogues. És un film transgressor en forma i contingut que va irrompre amb força en la cinematografia britànica.

L'Hortense és una jove negra que viu a Londres. Quan moren els seus pares adoptius, l'Hortense sent la necessitat de conèixer la seva mare biològica, que la va donar en adopció tot just quan ella va néixer. Quan per fi la troba, descobreix que és una dona blanca anomenada Cynthia.

En el període de creativitat més gran de la seva carrera, l'escriptor Oscar Wilde encadena un èxit rere l'altre. Brillant, genial i extravagant, considerat "primer home modern", té l'alta societat londinenca als seus peus. Feliçment casat i amb dos fills, la seva vida personal trontolla des del moment que assumeix la seva homosexualitat. La turbulenta relació amb Lord Alfred Douglas i l'escandalós judici que l'acompanya farà que la mateixa societat que el va encimbellar se li giri abruptament en contra. Wilde s'enfrontarà als tabús i la hipocresia en una època en què ser diferent es considerava un delicte.

A Jeremy Taylor, un jove escriptor que treballa en una editorial, li encomanen viatjar a la Toscana per conèixer un dels seus escriptors favorits, Weldon Parish. El viatge té un propòsit molt concret, tractar de convèncer el prestigiós novel·lista perquè torni a escriure. La missió no serà fàcil perquè Parish no ha publicat res des de fa vint anys. La tranquil·litat de la vida toscana, insòlita per a un urbanita com en Jeremy, i la bellesa de la Isabella, una de les filles de Parish, despertaran un torrent d'emocions en el jove.

Max, un aspirant a escriptor de 25 anys que viu a Londres, comença una doble vida com a Sebastian, fent de treballador sexual per investigar la seva novel·la debut.