Nazarín is een priester die een puur en eerlijk leven tracht te leiden volgens de Christelijke grondbeginselen. Zijn omgeving echter schenkt hem vooral wantrouwen en haat, afgezien van de plaatselijke prostituee dan.

Een Anglicaanse non, Zuster Clodagh, krijgt de opdracht om met een paar andere zusters in de Himalaya een school en een ziekenhuis te gaan opzetten. Het blijkt een zware klus, door interne strubbelingen en ferme tegenslagen van buitenaf.

Bess, een naïef, kinderlijk meisje dat gelooft dat ze in direct contact staat met God, is opgevoed in een streng religieus Schotse plattelandsgemeenschap aan het begin van de jaren '70. Wanneer zij verliefd wordt op Jan, een arbeider op een olieplatform en man van de wereld, trouwen zij tegen de wil van de dorpsgemeenschap toch met elkaar.

Begin jaren '60 ontdekken twee jongens, Ignacio en Enrique, de liefde, films en angst op een Christelijke school. Vader Manolo, het hoofd van de school en literatuurleraar, is getuige van deze ontdekkingen, maar neemt er ook aan deel. De drie personages staan nog twee keer tegenover elkaar, eind jaren ’70 en in 1980. Deze ontmoetingen veranderen het leven én de dood van sommige van hen.

In de Angoragevangenis in New Orleans wacht Matthew Poncelet op zijn terechtstelling. Hij ontkent zijn aandeel in de verkrachting en moord op twee jonge tieners. Matthew beweert dat zijn vriend het vrijende stelletje heeft vermoord.

Manni heeft een partij smokkelwaar omgeruild tegen een zak geld die hij zo meteen aan zijn 'baas' Ronnie moet afleveren. In ruil krijgt hij daarvoor een percentje. Manni stapt in de metro maar panikeert wanneer er politie in hetzelfde rijtuig verschijnt.

Een pelgrimstocht van twee zwervers voert hen langs alle excessen en vormen van ketterij die sinds het ontstaan van het christendom hebben bestaan. Dit resulteert in een surrealistische reeks episoden, visioenen, ontmoetingen en dromen waarin religie uitsluitend doelwit is voor harde satire.

Pasolini heeft met Il Decameron negen verhalen verfilmd uit het gelijknamige boek van Giovanni Boccaccio. Waarin Pasolini op bekende wijze de draak steekt met de kerk en een flinke liberale dosis leven en liefde toevoegt.

De jonge pater Amaro wordt naar Mexico gestuurd om te helpen zorgen voor de ouder wordende pater Benito en staat voor een morele uitdaging wanneer hij een 16-jarig meisje ontmoet met wie hij een affaire begint. Op dezelfde manier had de moeder van het meisje een affaire met pater Benito. Pater Amaro moet kiezen tussen een heilig of zondig leven.

In een Deens stadje volgt een groepje mensen een cursus Italiaans: een kapster, het meisje uit de bakkerswinkel, de bedrijfsleider van een restaurant, de manager van de sporthal, de nieuwe dominee... Allemaal staan ze alleen in het leven: misschien is het de hoop op een beetje 'amore' die hen doet zwoegen op het verschil tussen een pizza en een piazza. Tijdens een reis naar Venetië kunnen ze het geleerde in de praktijk brengen - en krijgt de Italiaanse zon de kans om mensen bij elkaar te brengen.

Henri Serin is verkoper van paraplu's. Hij heeft seks met verschillende vrouwen die hij tijdens zijn reizen ontmoet en schildert hun portretten. Zijn enige vriend is een priester die met hem lange gesprekken voert in een plaatselijk café. Henri denkt niet aan morgen en leeft "la vie d'artiste". Het leven is mooi en seks is leven.

De goedgelovige predikant Henry Biggs ondervindt moeilijkheden in z'n huwelijk. Zijn echtgenote Julia, de gospelzangeres in het koor, kan zijn steeds frequentere afwezigheid niet meer aan. Hij is steeds in de weer met de problemen van de buurtbewoners en daarnaast wil een vastgoedmakelaar de kerk laten afbreken.

Carlo, een priester in crisis, verlaat Afrika en keert terug naar Italië om zijn familie te vertellen dat hij het priesterschap wil opgeven. Zijn familie is echter bijzonder gecompliceerd: zijn vader Alberto wil opnieuw jong zijn, hij verft zijn haar en gedraagt zich als een twintiger; zijn broer Luigi heeft een zwak voor vrouwen en zijn zus Beatrice is een psychologe maar begrijpt hem niet. De situatie loopt uit de hand wanneer Lara verschijnt, een meisje dat hem in nog grotere problemen brengt…