Seurapiirien juhlituimmalla pariskunnalla Arthur ja Eleanor Barretilla on kaikki mitä vain voi toivoa, paitsi ei lasta. Eleanor haluaisi lapsen, mutta Arthur on steriili. Vaimonsa toiveen toteuttaakseen Arthur uhraa ylpeytensä ja etsii sijaisisän, joka hedelmöittäisi hänen kauniin vaimonsa. Tehtävään valittu nuori mies kuitenkin rakastuu Eleanoriin eikä halua luopua tästä. Voiko mikään estää tulevaa murhenäytelmää...
Ensimmäisen vuoden opiskelijoiden Milesin ja Alistairin täytyy todistaa illanvietossa, että he ovat sopivaa ainesta The Riot Clubiin, pieneen perinteiseen eliittiryhmään arvostetussa Oxfordin yliopistossa. Jäsenet kutsuvat itseään herrasmiehiksi, mutta heidän käytöksessään ei ole mitään herrasmiesmäistä. The Riot Club on yliopistoympäristöön sijoittuva trilleri, joka käsittelee valtaa, etuoikeuksia ja ryhmädynamiikka niiden tuhoisimmissa muodoissaan.
Isabelle on eronnut pariisilainen taidemaalari. Hän heittäytyy rakkauden etsintään itseään säästämättä.