Layla er cellist og Luis spiller bas i et rockband. Efter en nat sammen bliver Layla gravid, mens parret mister kontakten. Efter en ulykke får Layla at vide at barnet døde. Imidlertid er barnet stadig er i live. Han er blevet sendt på børnehjem af Laylas far. Gennem sit musikalste talent får drengen en fornemmelse af at hans forældre findes, og han begynder at lede efter dem. På sit dødsleje afslører Laylas far sin hemmelighed for dattereren. Written by Scope.

Harvey Pekar lever et kedeligt liv som kontorist på et soldaterhospital, men en dag bliver han inspireret til at skrive en tegneserie baseret på sit liv. Harvey får hurtigt stor succes med at fange hverdagens små guldkorn, og det varer ikke længe før han får kultstatus i det ellers kedelige lille samfund. Men succesen er svær at håndtere for en gennemsyret pessimist som Harvey.

Janet, en sky og overset pige, vokser op i et fattigt hjem med mange søskende, og hendes barndom rammes af flere tragedier. Broderen lider af epilepsi, og to af hendes søstre drukner med et par års mellemrum. Tidligt opsøger Janet bøgernes og poesiens verden, hvor hun finder et fristed fra den barske virkelighed. Men efter at være blevet fejldiagnosticeret som skizofren, spærres hun inde på et mentalsygehus, hvor hun bliver behandlet med elektrochok gennem flere år. Samtidig udvikler hun sit skrivetalent, som også bliver hendes vej ud til friheden. Ingen drømte på dette tidspunkt om, at den lille sky og mishandlede pige skulle ende med at blive en af verdens mest ansete forfattere.

Under den amerikanske borgerkrig søger den sårede soldat McBurney hjælp på en pigekostskole, hvor der kun bor kvinder og unge piger. Kvinderne giver ham en tilflugtshavn og plejer hans sår. Men snart summer huset af seksuelle spændinger, farlig rivalisering og brudte tabuer.