Tyler Roth (Robert Pattinson) és un jove afectat pel suïcidi del seu germà, situació que desencadenarà el divorci dels seus pares (Pierce Brosnan i Lena Olin), incapaços de superar la traumàtica pèrdua. Totalment sol, i amb una família trencada, coneix una noia (Emile De Ravin) que farà que la seva vida torni a tenir sentit.

Tot cercant informació per a la seva novel·la, en Charles convida a sopar Madame Arcati, una mèdium. Per sorpresa seva, a partir d'aquella sessió d'espiritisme se li apareix la seva difunta esposa Elvira. La Ruth, la seva dona actual, creu que en Charles s'està tornant boig fins que ell aconsegueix demostrar-li que diu la veritat.

Què passaria si algú et donés una caixa amb un botó que, si el premessis, faria aparèixer un milió de dòlars però, simultàniament, s'enduria la vida d'algú que no coneixes? Som a l'any 1976. Norma Lewis és professora en un institut privat i el seu marit, Arthur, és enginyer de la NASA. Són, en tots els aspectes, una parella normal que porta una vida normal als afores de la ciutat amb el seu fill jove… fins que un home misteriós amb una cara horrible i desfigurada apareix a la porta i presenta a Norma la seva proposta de vida alternativa : la caixa. Norma i Arthur, que només tenen 24 hores per decidir-se, s'enfronten a un dilema moral impossible. El que no saben és que, decideixin el que decideixin, ja han començat a desencadenar-se terribles conseqüències. Aviat descobreixen que no poden controlar les ramificacions de la seva decisió i que s'estenen molt més enllà del seu destí.

Wallace Bryton és un periodista que busca històries estranyes. Un dia contacta amb un home misteriós, el senyor Howe, que diu que té moltes històries per explicar-li. Així doncs, en Wallace decideix anar a entrevistar el senyor Howe a casa seva, que està en mig d'un bosc perdut al Canadà. Però les coses es compliquen: Howe, que no està bé del cap, segresta en Wallace. La seva nòvia i el seu millor amic, davant l'absència de notícies del periodista, decideixen anar a buscar-lo.