En un elitista i estricte col·legi privat de Nova Anglaterra, un grup d'alumnes descobrirà la poesia, el significat de Carpe Diem -aprofitar el moment- i la importància de perseguir els somnis, gràcies a un excèntric professor que desperta les seves ments pel mig de mètodes poc convencionals.
Lester Burnham, un home de mitjana edat, es troba en plena crisi: està cansat de la feina i avorrit i decebut del seu matrimoni. Però Lester desperta a la vida quan coneix una amiga de la seva filla, una adolescent molt bonica a qui mirarà d’impressionar.
En el seu tercer any a Hogwarts en Harry te un nou professor de defensa contra les arts fosques, que es troba en problemes.
Tres joves, en Jim Stark, la Judy i en Plató, coincideixen en una comissaria. Cadascun està allà per un motiu diferent: en Jim està borratxo, la Judy s'ha escapat de casa seva i en Plató acabava de matar a trets uns cadells. L'inspector Ray descobreix que els tres mantenen una relació conflictiva amb les seves famílies. En Jim i a la Judy els van a recollir els seus pares, però en Plató, fill d'una parella divorciada, ha de conformar-se amb la visita de la criada negra que viu amb ell.
Un any després de l’assassinat de la seva mare, la Sidney es torna a trobar en una situació angoixant: un terrible psicòpata emmascarat terroritza el seu barri perseguint les víctimes amb inquietants trucades telefòniques.
Dues bandes d'adolescents rivals. Alguns encara van a l'escola agafats a un futur amb esperança. Altres són joves marginats (o desplaçats: "outsiders") empolainats de gomina. Gairebé tots a la recerca d'un lloc en una societat en què no es veuen reflectits, i en què el camí més recte comporta una temptació fàcil per la violència... Tot just uns mesos abans, el mateix Coppola havia estrenat una altra història de colles juvenils amb "La llei del carrer" (Rumble Fish, 1983), un hipnòtic relat poc convencional en el seu format que incloïa fins i tot tocs onírics.
Alana Kane i Gary Valentine es coneixen, passen el temps junts i acaben enamorant-se a la Vall de San Fernando el 1973.
Lol narra les complexes relacions d'una mare amb la seva filla de 16 anys, que comença a descobrir el món dels adults, i d'aquesta amb els seus companys de classe, burgesos del liceu parisenc encara que més propers al rock i al fenomen Gossip Girl. LOL són les sigles de «Laughing Out Loud» (rialles) en l'argot d'Internet. I així criden a Lola els seus amics. No obstant això, el dia de tornada a l'institut després de l'estiu, Lola no té gens de ganes de riure: Arthur, el seu amic, la provoca dient-li que l'ha enganyat durant les vacances. I la seva colla té la virtut de complicar-ho tot, com la seva mare, Anne, amb la qual cada vegada li resulta més difícil parlar de les seves coses, i no només perquè no sap el que significa LOL... Tot es complica, Lola creu estar enamorada del seu millor amic, la seva mare es veu en secret amb el seu exmarit mentre coqueteja amb un policia i el diari de Lola sembla haver estat descobert... i llegit!
Diversos joves passen les vacances en un campament d'estiu, reobert recentment, i en què uns anys abans va morir un jove ofegat al llac. En poc temps, alguns són trobats sense vida.