'Vitelloni' staat voor jongeren met grote dromen maar zonder moed. Ze feesten en grappen, maar stellen slechts hun volwassenheid uit. Het verhaal handelt over vijf van dit soort jongens die opgroeien in een Italiaans kustplaatsje.
Op het terras van een ijssalon valt Diego, de kunstenaar als een blok voor David, de op en top macho student. David moet helemaal niets hebben van een lichamelijke toenadering maar hij raakt wel geïntrigeerd door Diego's voorkeur voor buitenlandse drank, Maria Callas, verboden literatuur en subversieve kunst. Dat is allemaal curieus genoeg om Diego bij de autoriteiten aan te geven, wat David heel even overweegt, maar zijn fascinatie voor David wint het. Daarbij komt: Diego's kennis over de Cubaanse literatuur is groot en dat stelt David gerust. Ondanks alles moet Diego toch ook een patriot zijn. David's suïcidale buurvrouw die hem in de liefde weet in te wijden. Ondanks alles ontwikkelt zich langzamerhand een zuivere vriendschap tussen Diego en David wat resulteert in een wederzijds respect. Respect voor andersdenkenden en voelenden, iets wat in Cuba jarenlang onmogelijk was (en vaak nog steeds onmogelijk is).
Zeven vrienden die in de woelige jaren '60 samen studeerden, zien elkaar na jaren weer op de begrafenis van een vriend. Deze droevige gebeurtenis is de aanleiding om de oude vriendschapsbanden weer aan te halen, maar ook om na te denken over de dood, hun eigen sterfelijkheid en hun verloren onschuld. De vroeger rebelse jongvolwassenen maken nu bijna allemaal deel uit van het establishment. De dood van hun vriend confronteert hen allen op een pijnlijke manier met het verraad van hun vroegere idealen.
Een bakker uit een volksbuurt in noord Dublin die net is ontslagen voordat het WK-voetbal begint, gaat niet bij de pakken neerzitten. Hij bouwt een oude bestelwagen om tot een fish & chips-kraam. Tijdens de voetbalkoorts blijkt de rijdende fastfood-tent een goudmijn te zijn.
Een populair tienermeisje wordt op een dag ineens wakker in het lichaam van een man van in de dertig. Terwijl ze uitvindt hoe ze in het lichaam beland is, en hoe ze er weer uitkomt, ontdekt ze hoe leeghoofdig en gemeen ze altijd geweest is.
De succesvolle en knappe vrijgezel Connor wijst de ene na de andere vrouw de deur. Connor houdt van vrouwen maar voor relaties voelt hij niet zo veel. Hij wil maar één ding: plezier maken. Zelfs de relatie met zijn jeugdliefde Jenny liep op de klippen. Dan wordt hij door drie geesten bezocht die hem langs zijn mislukte relaties loodsen.
Benny, Johnny en Bobby vinden het steeds vermoeiender om mooie meisjes mee te krijgen. Een oplossing zou zijn dat de kandidates worden thuisbezorgd. Maar dan wordt de dochter van een rijke kassier verliefd op Benny en zullen zij hun gedrag moeten aanpassen.
Jack Lawrence is een advocaat die op een dag bezoek krijgt van een ex-vriendin die hem vertelt dat haar kind van hem is. Dale Putley, een depressieve schrijver, krijgt van dezelfde vrouw hetzelfde te horen. Wanneer Jack en Dale elkaar ontmoeten vragen ze zich af wie nou écht de vader is van het kind. Ze gaan op zoek naar hun zoon.
Na 20 jaar afwezigheid keert Jjaks terug naar zijn geboorteplaats om het huwelijk van zijn broer Sam bij te wonen. De bruid, Freddie, is door de lokale maffiabaas gedwongen om in het huwelijk te treden met Sam. Bij het zien van Jjaks raakt ze verliefd op hem. Ze haalt hem over met haar te vluchten en een grote som geld van Sam te stelen.
Bones Conway krijgt ontslag als verkoper van huishoudelijke apparaten en stapt met zijn vriend Jack naar het leger. Als vrijwilliger krijgen ze immers een startpremie, een behoorlijk inkomen, eten en kledij, zelfs korting in veel winkels. Hoewel ingedeeld bij de genietroepen, worden ze meteen na hun opleiding naar de oorlog in Tsjaad gestuurd, waar de Amerikanen de strijd tegen de Libische troepen steunen.
De excentrieke Oost-Duitse uitvinder Gunther Schmidt heeft de ultieme auto gemaakt. Een auto die rijdt op knollensap! Hij reist naar een conventie in Hollywood, waar hij hoopt dat zijn uitvinding zal aanslaan. Maar daar aangekomen, wordt zijn auto gestolen en is hij genoodzaakt hem in Los Angeles te gaan zoeken. Hij krijgt daarbij de hulp van een parkeerbediende.