De film speelt zich af in Peking tijdens de Culturele Revolutie. Het wordt verteld vanuit het perspectief van Ma Xiaojun, bijgenaamd Monkey, een tienerjongen. Monkey en zijn vrienden kunnen dag en nacht door de straten van Beijing dwalen, omdat de Culturele Revolutie ervoor heeft gezorgd dat hun ouders en de meeste volwassenen het druk hebben of afwezig zijn . Het verhaal draait om Monkey's ruzies met zijn guitige mannelijke vrienden en zijn daaropvolgende, met angst gevulde verliefdheid met Mi Lan.
Documentaire die bestaat uit interviews met overlevenden van de heropvoedingskampen Jiabiangou en Mingshui, die eind 50-er jaren door het Chinese communistische regime werden opgezet in de schrale woestenij van de Gobi-woestijn.
Gilles, een Parijse student in het begin van de jaren 70, wordt meegesleurd in het politieke gewoel van deze periode. Nochtans wil hij alleen maar schilderen en de cinema leren kennen, wat hem kwalijk genomen wordt door zijn vrienden en zijn vriendin, voor wie het politieke engagement totaal dient te zijn. Gaandeweg neemt Gilles meer verantwoordelijkheid voor zijn keuzes en vindt hij beter zijn draai in deze periode.
Begin jaren zestig beginnen Bernward Vesper en medestudent Gudrun Ensslin een hartstochtelijke liefde in de verstikkende sfeer van provinciaal West-Duitsland. Toegewijd aan de kracht van het geschreven woord vonden Bernward en Gudrun een uitgeverij waarvan de eerste publicatie, paradoxaal genoeg voor velen, een controversieel werk uit het verleden is van Bernward's verstoten vader, een beruchte nazi-auteur. Bernward verdedigt het schrijfvermogen van zijn vader, ook al wordt hij achtervolgd door het verdachte verleden van zijn vader.
Ze ruikt haar geur, ze ziet haar talent... Het oude liefdesverhaal van Cui Jianyun en Cao Yuhua. De benarde situatie van deze twee vrouwen wordt verteld terwijl ze verliefd worden vanwege de bewondering voor elkaars verbluffende schoonheid en literaire vakmanschap. Deze korte film is een bewerking van de Kunqu-opera en het verhaal van Li Yu, 'Fragrant Companion/Lianxiang Companion', en bevat een parallel tussen het toneelstuk en de 'realiteit'. Het einde is gewijzigd ten opzichte van het originele toneelstuk.