La vida d'un jove cantant de folk a l'univers de Greenwich Village el 1961. Llewyn Davis està en una cruïlla. Amb la seva guitarra a sobre arraulit contra el fred d'un hivern implacable a Nova York, el jove lluita per guanyar-se la vida com a músic i fa front a obstacles que semblen insuperables, començant per aquells creats per ell mateix. Sobreviu gràcies a l'ajuda dels seus amics o de desconeguts a canvi de petites feines. Dels cafès del Village a un club desert de Chicago, les seves desventures el porten a una audició per al gegant de la música Bud Grossman, abans de tornar al lloc d'on ve.