En el Japón del siglo XVI, los campesinos Genjuro y Tobei venden sus vasijas de barro a un grupo de soldados en un pueblo cercano, desafiando la advertencia de un sabio local contra la búsqueda de ganancias en la guerra. La búsqueda de riquezas de Genjuro y de la misteriosa Lady Wakasa, así como el deseo de Tobei de convertirse en samurái, corren el riesgo de destruirlos a ellos mismos y a sus esposas, Miyagi y Ohama.
Mikami, un ex-yakuza de mediana edad con la mayor parte de su vida en prisión, es liberado después de cumplir 13 años de condena por asesinato. Con la esperanza de encontrar a su madre perdida hace mucho tiempo, de quien fue separado cuando era niño, solicita ayuda a un programa de televisión y conoce a un joven director de televisión, Tsunoda. Mientras tanto, lucha por conseguir un trabajo adecuado y encajar en la sociedad. Su naturaleza impulsiva e inflexible y sus creencias arraigadas causan fricciones en su relación con Tsunoda y aquellos que quieren ayudarlo.
El sabor del té es un homenaje al cine costumbrista clásico japonés, donde la familia es la base de creación de historias mínimas. Aquí tenemos a los Haruno, conformada por un abuelo ex dibujante y con mente de niño, un hijo que es odontólogo pero practica la hipnosis con sus pacientes y su familia, su esposa, una ex artista de animación que quiere retomar su carrera, el cuñado, que es un ingeniero de sonido y sus hijos, un joven enamorado de su compañera de colegio que intenta conquistarla a través del milenario juego del Go y la pequeña niña que tiene como "amiga" imaginaria a su yo gigante de la cual quiere deshacerse.
Dejando su hogar de provincias, la adolescente Mutsuko llega a Tokyo en tren para trabajar en una importante compañía de automóviles, pero se encuentra con que es contratada en un pequeño taller regentado por Norifumi Suzuki. El temperamento irritable de Suzuki se mantiene más o menos controlado por los instintos maternales de su esposa, Tomoe, y su joven hijo Ippei crea un vínculo inmediato con Mutsuko como si fuera su hermana mayor. El taller Suzuki está prácticamente a la sombra de la Torre Tokyo según se va levantando sobre el horizonte durante su construcción en 1958.
En 37 segundos, la artista de cómics Yuma de 23 años, discapacitada físicamente debido a una profunda parálisis cerebral y emocionalmente atrofiada por su madre bien intencionada pero excesivamente protectora, forja su propio camino inusual hacia el despertar sexual y la independencia, al mismo tiempo que descubre Amor y perdón.
Un niño sufre un accidente de coche donde su madre muere y él sobrevive, pero se ve confinado a una silla de ruedas durante un tiempo. Como consecuencia el niño se retrae y culpa a su padre de lo sucedido, encerrándose en su habitación sin querer saber nada del mundo exterior. Su padre, preocupado, le diseña un robot que el niño puede teledirigir desde su casa. A través de este robot comienza a acudir a la escuela
Cinco alumnos universitarios se reunen para intercambiar información sobre su búsqueda de empleo, animándose unos a otros y compartiendo sus pensamientos y preocupaciones en Twitter. Pero detrás de eso hay mucho más de ellos mismos.
Natsume Mochizuki trabaja como modelo adolescente en Tokio, pero se entera de que tiene que mudarse a la ciudad natal de su padre, Ukigumo. Ella está en una situación desesperada porque no puede hacer las cosas que quiere hacer en Ukigumo. Un día, conoce a Koichiro Hasegawa. Él es el sucesor de la familia Hasegawa. Su familia es rica y es respetado en la zona. Natsume Mochizuki y Koichiro Hasegawa se sienten atraídos el uno al otro, pero algo cambia su destino.
Como consecuencia de la crisis económica, una fábrica de automóviles de un pueblo de Pensilvania se ve obligada a cerrar. Para poner remedio a la situación, su capataz Hunt viaja a Tokio con el objetivo de que la firma nipona Assan adquiera la quebrada empresa. Lo conseguirá, pero ahora los trabajadores deberán adaptarse a la mentalidad laboral japonesa y pasar por un complicado proceso de reciclaje.
Una prostituta sumisa se ocupa de su oficio, sufriendo abusos a manos de asalariados japoneses y tipos Yakuza. Ella no está contenta con su trabajo y aparentemente está tratando de encontrar algún tipo de apaciguamiento por el hecho de que su amante se haya casado.
Basada en una popular novela de Alessandro Baricco. Hervé Joncour (Michael Pitt), un mercader francés del siglo XIX que se dedica al comercio de la seda, está casado con Helene (Keira Knightley). En uno de sus viajes al Japón mantiene un romance clandestino y prohibido con una misteriosa y sensual mujer.