Whisper of the Heart gaat over een jong meisje, Shizuku. Als er iets is dat Shizuku graag doet, is het lezen. Allerlei boeken werkt ze op een razend tempo door en in de plaatselijke bibliotheek is ze het meest te vinden.
De werkloze ingenieur Mark Thackeray moet noodgedwongen voor de klas gaan staan in een Londense arbeiderswijk. De beruchte eindexamenklas heeft zijn voorganger al weggepest en besluit ook hem te breken.
Stanley is een kok van een simpele bedrijfskantine, waar hij al geruime tijd werkt. Hij probeert de aandacht te krijgen van de jonge weduwe Iris. Stanley en Iris beginnen een relatie, maar al snel blijkt er iets mis te zijn. Iris ontdekt dat hij niet kan lezen en als zijn baas hier achterkomt wordt hij ontslagen. Iris begint hem dan te helpen met schrijven en lezen.
Een hoogbegaafde studente ziet een kans om aan haar roots te ontsnappen door rijke klasgenoten te helpen spieken bij belangrijke examens, maar met groot gevaar voor haar toekomst.