Després de patir una brutal agressió la seva dona i la seva filla, Paul Kersey, un ciutadà normal de Nova York, decideix venjar-se assetjant tots els delinqüents de la ciutat que actuen a la nit.
Bill Lo és una superestrella del cinema d'acció coaccionat per un sindicat del crim xinès que volen que treballi per ells. Lo s'hi nega i els mafiosos decideixen eliminar-lo fent que el disparin en ple rodatge d'una pel·lícula amb una arma que havia de ser de fogueig. La mort de Lo commociona el món sencer, però en realitat ell ha sobreviscut i planeja la seva revenja. Lo s'enfronta a diferents adversaris, l'un rere l'altre, amb diferents estils de lluita fins a trobar-se amb el seu enemic final.
Un famós periodista televisiu és convençut per la CIA que diversos dels seus millors amics, a qui ha convidat aquest cap de setmana a casa seva, poden ser agents soviètics. Encara que amb reticències, l'home es prestarà llavors a col·laborar amb el servei secret americà per intentar desemmascarar-los.