Un investigador de l'FBI especialitzat en analitzar la ment i el comportament dels assassins en sèrie es veu obligat a recórrer a Hannibal Lecter, a qui va enviar a la presó, perquè l'ajudi en el cas d'un assassí de famílies, el patró de conducta del qual li resulta impossible desentranyar.

Els denominats "scanners" són individus superdotats amb poders telepàtics de gran envergadura capaços de causar la destrucció. Quan un d'aquests fenòmens psíquics (Darryl Revok) decideix rebel·lar-se i crear un grup de "scanners" clandestí destinat a dominar el món, una organització dedicada a la seguretat incorpora a les seves files a un poderós telèpata marginal (Cameron Val) per a eliminar al brutal líder enemic. No obstant això, existeix una terrible veritat oculta relacionada amb l'experimentació científica que va originar a aquesta espècie d'escanejadors de ments...

Un assassí es mou pels carrers de Nova York. Mata dones brutalment, s'emporta les cabelleres i les exposa en maniquins al seu fastigós apartament. És el seu únic contacte amb el món fora fins que coneix una guapa fotògrafa. Però... pot un maníac formar simple amistat?

El film es desenvolupa en el context d'un futur proper, catastròfic, on homes i dones mantenen una guerra despietada. Violents o confusos, els esdeveniments es desenvolupen al marge de la nostra moral" (Louis Malle).