William Blake er en bogholder, som forlader sit hjem i Cleveland for at overtage et job vestpå i nybyggerbyen Machine. Da han ankommer, får han at vide, at fabriksejeren Dickinson allerede har ansat en anden mand til jobbet. Han slukker sine sorger på nærmeste saloon i selskab med en forhenværende prostitueret. Et voldsomt opgør med kvindens elsker gør William Blake til morder. Alvorlig såret og med lovens lange arm i hælene, søger han tilflugt i ødemarken, hvor han møder indianeren Nobody.

Året er 1881 og det vilde vesten er ikke, hvad det har været. Heller ikke for Billy the Kid, der flygter fra fængslet for atter en gang at gøre New Mexico usikker. Kvægbaroner sætter Billys gamle ven Pat Garret i spidsen for gruppen, der skal jage revolvermanden og hans slæng.

John Wayne havde sloges med sine bare næver, skudt desperadoer, kæmpet junglekrige og været pilot. Men The Cowboys gav ham en af hans saftigeste roller som en læderhals af en rancher, der bliver svigtet af sine faste mænd, og derfor hyrer 11 grønne skoledrenge til at drive kvæg over 400 modbydelige mil. Da støvet havde lagt sig, havde John Wayne spillet en af sine bedste film.

Katie Elder fødte fire sønner. Den dag hvor hun skal begraves, vender de alle hjem til Clearwater i Texas for at vise hende den sidste ære. John Wayne er pistolmanden, den ældste og hårdeste af dem. Tom (Dean Martin) er fiks med et spil kort og hurtig på hånden med en pistol, når det skal være. Matt (Earl Holliman) er den stille søn – ingen har nogensinde kaldt ham for en kujon... to gange. Bud (Michael Anderson, Jr.) er den yngste, og alt håb om agtværdighed for familien hviler på ham.

I rækken af fremragende underholdningsfilm, instrueret af Michael Curtiz og med Errol Flynn i hovedrollen, indtager western-klassikeren Dodge City en plads blandt de bedste. Flynn svinger næverne og revolverne lige så godt som sværdet eller kården, når han i bedste Wyatt Earp-stil og sammen med sine kammerater rydder op i en lovløs by. Siges at være filmen, som Mel Brooks modellerede sin alt andet end stuerene westernparodi Blazing Saddles efter.

Egentlig vil John Tunstall bare opdrætte kvæg, mens han lærer en gruppe unge rødder at læse og skrive. Men den fæle forretningsmand Lawrence Murphy kan ikke tåle konkurrence og myrder derfor Tunstall. Det vil rødderne ikke findes sig i. Anført af William H. Bonney alias Billy the Kid tager de ud for at få hævn.

Rocklin er en god mand at have ved hånden. han er dygtig på ranchen, men endnu bedre ved et pokerbord, og da han bliver spillet af john wayne bliver han endnu bedre. spækket med stjerner og utrolig spænding, er "tall in the saddle" en klassiker for alle western fans. sadel op med john wayne, og legenden george "gabby" hayes. historien tager sit udspring ved at rocklin står af toget, for at arbejde på en nærliggende ranch. men han har måske skjulte intentioner. en af byens store kanoner (ward bond) har sin mistanke. da støvet ligger sig i byen, har rocklin en plan, der indvolverer et par to-løbere, som er perfekte til at udøve retfærdighed.