Isaac Davis, de 42 anys, guionista de televisió, està fart de la superficialitat del mitjà i renuncia a la seva feina per dedicar-se a escriure un llibre sobre Manhattan. Després que la seva segona dona, Jill, l'ha abandonat per una altra dona, Isaac es troba involucrat en un afer sentimental amb Tracy, una adolescent de 17 anys, cosa que li fa sentir remordiments. D'altra banda, l'atrau cada cop més Mary, una pseudointel·lectual que manté relacions amb Yale, un professor d'universitat que és el millor amic d'Isaac.

Humbert Humbert, un professor de quaranta anys, s'acaba d'instal·lar a Ramsdale, New Hampshire. Allà s?enamora perdudament d?una nena d?onze anys, tant que concep un pla mestre: es casarà amb la seva mare, Charlotte Haze, per poder estar sempre a prop de l?objecte dels seus afectes: l?alegre adolescent, la irresistible nínfula de nom encantador, líric i melodiós: Lolita.

Lawrence Jamieson, seductor professional que opera a la Riviera francesa, on estafa a dones riques, observa amb desgrat com és imitat per en Fedy Benson, un estrany que posa en perill la seva agradable i fàcil manera de guanyar-se la vida. La competència entre els dos donarà pas a les situacions més absurdes.

Els preparatius d'un elegant casament a Nova Delhi, que durarà quatre dies, reflecteixen els conflictes entre generacions partidàries de seguir les tradicions i altres defensores de la modernitat.

Vic té 13 anys i és nova a l'institut, però aviat es fa amiga de Penélope. Totes dues estan ansioses per trobar un noi del qual enamorar-se; el problema és que els pares de Vic encara no la deixen anar a festes.

El matrimoni format per Steffi i Bob és el paradigma de la família burgesa de Nova York, són rics, liberals i socialment compromesos. L'Steffi va estar casada amb en Joe, un tipus sense sort amb les dones, amb qui té una filla alguna cosa inestable. Bob té un fill conservador, una filla que ha posat en perill les seves noces en enamorar-se d'un delinqüent i altres dues filles adolescents que es barallen per nois multimilionaris. Tots ells passegen els seus problemes per Nova York, París, Venècia.

Després de l'ingrés de D'Artagnan al cos dels mosqueters, els hugonots ocupen La Rochelle. El duc de Buckinham, amant de la reina de França, vol enviar una flota per ajudar els rebels. Richelieu recluta a Rochefort perquè segresti a la Constance, missatgera de la Reina i amant de D'Artagnan.

Bill se sent d'un altre planeta cada vegada que es troba amb la família de la seva dona. La seva esposa Jessica és encantadora, però no pot dir el mateix del pare i del germà, propietaris del banc en el que treballa Bill.

La Brett Eisenberg és una jove correctora amb aspiracions de prosperar a l'editorial on treballa. Quan coneix l'Archie Knox, un editor amb experiència i reconeixement en el seu sector, hi estableix una relació de parella malgrat la diferència d'edat. A banda de company sentimental, ell també es converteix en el seu mentor i conseller professional. Mentre la relació de tots dos passa per una sèrie d'alts i baixos, la Brett s'assabenta que el seu pare, a qui se sent estretament unida, pateix un càncer del qual no li havia parlat. Al final, la mort del pare i la recaiguda de l'Archie en la beguda fan que la Brett decideixi tirar endavant tota sola la seva vida.