El FBI cerca a un assassí en sèrie, dit Buffalo Bill, que mata a les seves víctimes, totes elles adolescents, després de preparar-les minuciosament i arrencar-los la pell. Per poder atrapar-lo contacten amb Clarice Starling, una brillant llicenciada universitària, experta en conductes psicòpates, que aspira a formar part del FBI. Seguint les instruccions del seu cap, Jack Crawford, Clarice visita la presó d'alta seguretat on el govern manté tancat a Hanibal Lecter, antic psicoanalista i assassí, dotat d'una intel·ligència superior a la normal. La seva missió serà intentar treure-li informació sobre els patrons de conducta de "Buffalo Bill".
Tony Wendice maquina un pla per desfer-se de Margot, la seva esposa infidel. Però la casualitat farà que sigui a ella qui finalment acusin d'assassinat. La inestimable ajuda d?un inspector de policia ajudarà a resoldre el misteriós crim.
El 1987, a Minnesota, Jerry, un venedor de cotxes, té greus dificultats econòmiques. Necessita tan desesperadament els diners que encarrega a dos sicaris que segrestin la seva dona. Jerry pretén cobrar el rescat a l'acabalat pare d'ella, i després pagar els raptors i saldar els deutes amb la resta de diners. Però el pla es complica quan els sicaris maten un policia i dos transeünts.
Ambientada el 1980, explica la història de Juan i Pedro, dos policies ideològicament oposats que treballen al departament d'homicidis de Madrid i que, com a sanció, són destinats a un petit poble als aiguamolls del Guadalquivir. Allí tractaran de resoldre el cas de dos adolescents, que van ser brutalment assassinades durant les festes del poble. Els agents hauran de deixar de banda les seves diferències per trobar el perillós assassí de les noies, que fa anys que mata joves dels voltants. Una investigació que als vilatans no els sembla interessar, ja que és un poble ancorat en el passat i les dones estan menyspreades.
L'agent de la CIA Court Gentry (Ryan Gosling), àlies Sierra Seis, va ser tret d'una presó federal reclutat pel supervisor, Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton) Després de 18 anys de servei, Gentry és un dels millors actius autoritzats per la Agència, però les tornes canvien i es converteix en l?objectiu, perseguit per Lloyd Hansen (Chris Evans), un antic company de la CIA de mètodes molt qüestionables. L'agent Dani Miranda (Ana de Armas) acaba sent una inesperada i necessària aliada que li cobrirà l'esquena.
Patricia de Lucas, una prestigiosa advocada, veu com la seva vida es converteix en un malson quan el seu fill Víctor desapareix del col·legi sense deixar cap rastre. Hores més tard, el nen reapareix magolat i moll de suor, i confessa que un home l'ha intentat segrestar, però que ha aconseguit escapar-se. La policia es mobilitza i, després d'una roda d'identificació, aconsegueixen trobar el responsable aparent. No obstant això, les proves no són suficients, i el presumpte segrestador queda en llibertat.