En finalitzar la jornada laboral, un solitari empleat d'una companyia d'informàtica (Griffin Dunne) es veu embolicat en una sèrie d'estranyes circumstàncies que el porten a un dels pitjors barris de Nova York. Allà, viurà una interminable i esbojarrada nit...

Biografia dramatitzada del genial pintor holandès del segle XIX Vincent Van Gogh. Des de l'intent de ser útil als altres com a predicador a les més pobres regions mineres de Bèlgica, la pel·lícula repassa les principals etapes de la seva dissortada existència: els primers passos retratant les feines del camp, els contactes amb els artistes impressionistes a París, la difícil convivència a Arle amb el també pintor Gauguin... Una vida inestable, marcada per la seva malaltia i la incomprensió del seu talent, en què només va rebre el suport incondicional del seu germà Theo.

Un pintor arruïnat i abatut per haver perdut la inspiració coneix, un dia d'hivern fred, una noia a Central Park vestida d'una manera antiquada. A partir d'aquell moment se succeeixen altres trobades, amb la particularitat que en breus intervals de temps la noia es va convertint en una jove bellíssima, de la qual el pintor s'enamora. Però Jennie amaga un secret.

Pel·lícula que reuneix tres històries independents: "Apuntes al natural", de Scorsese; "Vida sense Zoe", de Coppola; "Èdip reprimit", de Woody Allen. Estan dirigides per tres mestres del nostre temps i ambientades a Nova York: 1. Un pintor egoista i genial manté una relació difícil amb una aspirant a artista. 2. Una nena milionària pretén aconseguir que els pares, sempre absents, es reconciliïn. 3. Un mag fa desaparèixer la dominant mare d'un advocat, però la dona reapareix al cel de Manhattan per continuar ficant-se públicament a la vida del seu fill.