El detectiu Mark McPherson investiga l'assassinat de la Laura, una dona elegant i seductora que apareix morta al seu apartament. McPherson elabora un retrat mental de la jove a partir de les declaracions dels seus familiars. El suggestiu retrat de la Laura, que penja de la paret del seu apartament, també us ajuda en aquesta tasca.

Dues estrelles del vodevil estan rodant una pel·lícula, però el director no n'està satisfet. Per acontentar-lo, decideixen contractar un guionista jove de desbordant imaginació.

Una adolescent francesa sense inhibicions i el seu atractiu pare descobriran el costat fosc de la passió en aquesta adaptació del 1958 de la novel·la de Francoise Sagan. Jean Seberg és Cecile, la nena mimada de 17 anys de Raymond (David Niven), un ric parisenc vidu. Tots dos passen les vacances en una luxosa mansió de la Riviera Francesa. Però la seva existència superficial i hedonista trontolla quan Raymond decideix casar-se amb la padrina purina de Cecile, Anne (Deborah kerr), que no aprova l'aventura d'estiu de la noia amb Philippe (Geoffrey Horne). Per preservar intacte el seu món sense problemes, Cecile planeja desfer-se d'Anne. Però de sobte els seus plans prenen un caire inesperat.