De bloeiende jaren 60. Twee jonge broers worden beroofd van hun vrije leven, wanneer ze in een jongensinternaat worden geplaatst waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Geweld en vernedering is er een onderdeel van het dagelijkse leven.

Om hun weeshuis met weinig geld te redden, werken een voogd en zijn kinderen samen met een aangespoelde bootkapitein om kans te maken op het winnen van een lucratieve viswedstrijd.

De rebelse tieners Vivien en Sophia leiden een vreemd bestaan op de Vestalis academie, in feite een topgeheime inrichting die veel weg heeft van een gevangenis. De jongeren zijn zich niet bewust van het lot dat hen te wachten staat wanneer ze een bepaalde leeftijd bereiken.

Isabel is een vrouw die een weeshuis in Calcutta runt en een mysterieuze donatie krijgt van iemand uit de Verenigde Staten. Ze reist vervolgens naar Amerika om deze multimiljonair, Theresa genaamd, te ontmoeten. Hun levens kruisen elkaar in het weekend, omdat Theresa's kind gaat trouwen...

De 10-jarige Lucie vlucht uit het verlaten warenhuis waar ze gevangen werd gehouden. Ze wordt opgenomen in een weeshuis waar ze geplaagd wordt door verschrikkelijke nachtmerries. Haar enige steun en toeverlaat is Anna, een meisje van haar leeftijd. Bijna 10 jaar later spoort Lucie - die nog steeds moet afrekenen met haar demonen - het gezin op dat haar heeft gemarteld. Wanneer Anna en zij steeds dichter bij de pijnlijke waarheid komen, raken ze verstrikt in een ware nachtmerrie. Als ze daaruit niet kunnen ontsnappen wacht hen het lot van een martelaar...

Het jonge meisje Olga Vasilyeva groeide op in een weeshuis. Ze heeft haar moeder nooit gekend en wil haar vinden. Het enige spoor dat ze heeft is een bewaard gebleven brief van haar moeder uit haar persoonlijk dossier, die ze heeft weten te bemachtigen van de administratie van het weeshuis. Voor een korte vakantie op haar fabrieksschool reist ze van Sverdlovsk naar Moskou en volgt ze de onbetrouwbare sporen van deze brief. Jelena Aleksejevna – de vrouw die ze aantreft als ze op het adres aankomt, blijkt een lerares op een balletschool te zijn, de vrouw van een gewone hoofddocent aan het Technisch Instituut van Moskou en een oud-Moskouse intellectueel. Ze ontmoet haar vriendelijk, maar ze is niet de persoon die Olga zoekt, ze heeft alleen dezelfde achternaam en voornaam en medeklinker tweede naam. Ze is vriendelijk en gastvrij, klaar om het meisje te helpen haar echte moeder te vinden en biedt Olga aan om haar huis te bezoeken tijdens een kort verblijf in Moskou.