Sergei Polunin is een beroemde balletdanser van 26 jaar, afkomstig uit Oekraïne. Voorheen danste hij bij het prestigieuze British Royal Ballet, maar tegenwoordig zit hij het Stanislavsky en Nemirovich-Danchenko Academische Muziektheater van Moskou.

De beroemde ballerina Wendy Whelan heeft 30 jaar bij het New York City Ballet gedanst en bereidt zich voor om daarmee op te houden. Ze was een van de meest gewaardeerde danseressen van het moderne tijdperk. Op 46-jarige leeftijd kampt ze met een pijnlijke blessure.

In zijn debuutfilm RIZE laat modefotograaf en clip-regisseur David LaChapelle ons kennismaken met het fenomeen "krumping', een hyper-energieke dansvorm waarin combat clown-mime en Afrikaanse tribal-dance elkaar ontmoeten. Een adembenemende en acrobatische hip hop dansvorm die als een revolutionaire beweging vanuit South Central Los Angèles de wereld verovert. Een dansvorm waarin agressie en schoonheid samenvloeien met bewegingen die een directe reactie zijn op het geweld in de omgeving. LaChapelle volgt voormalig drugsdealer Tommy Johnson. Als reactie op de Rodney King rellen in 1992 creëert hij het personage Tommy the Clown om straatfeesten en buurtevenementen op te luisteren.