1900. Els germans Hubbard, Ben, Oscar i Regina, una família benestant del profund Sud dels Estats Units, tenen l'oportunitat d'engegar una fàbrica de cotó que els farà immensament rics amb un soci de Chicago. Per formalitzar el tracte necessiten una important suma de diners que ha d'aportar Horace, banquer local de salut delicada i marit de Regina. La cobejosa i egoista Regina no tindrà escrúpols en utilitzar la manipulació i el xantatge contra els dubtes del marit i l'ambició dels altres germans. De mica en mica, la innocent filla d'Horace i Regina prendrà consciència de l'enviliment de la seva família.

Quatre homes duen a terme un atracament a una sucursal bancària d’una localitat costanera. Encara que el cop s’executa amb èxit, un d’ells és greument ferit. Mentrestant, a París l’implacable comissari Coleman combina les seves obligacions amb les visites regulars a un conegut club nocturn. Coleman manté una relació amb la Cathy, que al mateix temps és companya d’en Simon, propietari del club i cervell de l’atracament. Aquest fràgil triangle esclatarà quan en Simon i els seus companys emprenguin una altra operació molt més agosarada: l’assalt al tren nocturn París-Lisboa per apropiar-se d’una important partida d’heroïna.

El 1867 comença la construcció del ferrocarril a l'estat de Missouri. Els agents de la companyia constructora pressionen amb amenaces i enganys els propietaris de les terres per on passarà el tren perquè les venguin a preus irrisoris. Tot i això, aquestes pressions s'estavellen contra la resistència d'una dona que viu amb els seus dos fills, Jesse i Frank James.

Quan el propietari d'un banc suís descobreix que s'està fent un pla complex per robar una immensa fortuna dels seus comptes secrets, contracta un guàrdia de seguretat especial.