Na de schijnbare zelfmoord van een politieagent komt commissaris Beck erachter dat de collega vanwege zijn homoseksualiteit is gechanteerd om criminele kringen te voorzien van informatie over politie-onderzoekswerk. Het spoor leidt naar de gewetenloze onderwereldbaas Gavling, met wie Beck nog een oude rekening te vereffenen heeft.
De eigenaar van een Grieks restaurant wordt op gruwelijke wijze gemarteld en vermoord. Beck en zijn team moeten de zaak onderzoeken en komen terecht in een wereld van smokkel, bedreigingen en geweld.
Martin Beck, Gunvald Larsson en Alice Levander onderzoeken de mysterieuze moord op een accountant die dood wordt aangetroffen op de parkeerplaats van een vliegveld. Op hetzelfde moment ontvangt een verslaggever een pakketje van een anonieme afzender. Dit pakketje bevat informatie over de verduistering van fondsen die gebruikt hadden moeten worden voor het herstellen van nucleaire reactoren. Wanneer de verslaggever contact opneemt met Beck, wordt zijn huis opgeblazen door een bom.