Durant la Segona Guerra Mundial, durant el desembarcament de Normandia, un grup de soldats americans tenen una missió molt perillosa: salvar el soldat paracaigudista James Ryan. Els homes de l'escamot del capità John Miller hauran d'arriscar les seves vides per trobar el soldat Ryan, tres germans del qual ja han resultat morts durant la guerra.

Reconstrucció amb tot luxe de detalls d'un dels episodis claus per al desenvolupament de la II Guerra Mundial: el desembarcament a les platges de Normandia dut a terme per les tropes aliades el juny de 1944.

Oscaritzada aproximació a la figura del general Patton, un dels noms mítics sorgits de la Segona Guerra Mundial. A la vegada, una reflexió sobre l’home i la guerra.

Geneviève és una noia que viu amb la seva mare i l'ajuda a la botiga de paraigües que tenen a Cherburg. Està enamorada de Guy, un jove mecànic, amb qui pensa casar-se malgrat l'oposició de la seva mare, que considera Geneviève massa jove i Guy massa pobre. Per pagar un deute, la mare es veu obligada a vendre un collaret a un ric joier que s'enamora de Geneviève des del primer moment. Mentrestant, Guy s'haurà d'absentar dos anys per anar a Algèria a fer el servei militar.

Normandia, 1819. La Jeanne és una noia jove, innocent i plena de somnis infantils quan torna a casa després d’acabar els seus estudis escolars en un convent. Es casa amb un vescomte local, Julien de Lamare, que no triga a mostrar-se com un home miserable i infidel. A poc a poc, les il·lusions vitals de la Jeanne s’esvaeixen.