Un sicari despietat utilitza un taxista a punta de pistola en el seu propòsit d'assassinar cinc persones que han de testificar contra un càrtel de narcotraficants. El film transcorre durant una sola nit a la ciutat de Los Angeles.

Un agent del servei secret de Los Angeles posa en marxa un perillós pla per atrapar un famós falsificador de diners.

És Nadal. El policia del departament de Los Angeles, tinent John McLane, espera a l'aeroport de Dulles de Washington que aterri l'avió on viatja la seva dona. Mentrestant, el coronel de l'exèrcit Stuart, un militar ben entrant, expulsat del congrés, juntament amb altres mercenaris professionals, munten una base d'operacions a prop d'aquest aeroport, amb l'objectiu d'alliberar un dictador sud-americà enderrocat, considerat el traficant més gran del món, i que d'aquí 58 minuts aterrarà a Dulles en qualitat de presoner polític. Stuart anul·la tots els sistemes que permeten aterrar els altres avions, condemnats a romandre a l'aire amb el risc d'esgotar-se'ls el combustible. Exigeix, a més, que un Boeing 747 estigui a la seva disposició per fugir amb el dictador un cop alliberat, però McClane intentarà que no...

Basada en una història real. El 1984, el marit de Betty es va emportar la seva dona i la seva filla a l'Iran perquè coneguessin la seva família, de religió musulmana. Els va prometre que estarien fora de perill, que serien feliços i que serien lliures de tornar als Estats Units quan volguessin.

Marion Cobretti, anomenat Cobra, és un policia de xoc amb mètodes tan poc convencionals que només se'l crida en situacions excepcionals. Després de matar un home que havia agafat ostatges, li encarreguen que descobreixi els autors d'uns crims salvatges dels quals han estat víctimes persones innocents, escollides a l'atzar. Es tracta d'una secta neonazi que Cobra persegueix implacablement, al mateix temps que protegeix Ingrid, una model que ha estat testimoni d'un assassinat.

Nick Styles, un policia jove i exemplar, porta a terme una operació llampec al mig del carrer contra Earl Talbot, un psicòpata assassí. Un videoaficionat grava tota l'operació i la ven a totes les cadenes del país. Gràcies a això la popularitat del jove policia es dispara i en una carrera meteòrica acaba sent nomenat fiscal del districte. Però la seva vida es complica quan Earl Talbot surt de la presó, després d'haver elaborat un minuciós pla de venjança contra el captor.

L'inspector de policia Mason Storm descobreix un pacte secret entre el polític Trent i el mafiós Calabrese. Poc després, dos sicaris entren a casa de l'Storm i l'apallissen brutalment, juntament amb la seva dona i el seu fill. Storm cau en un coma profund, i el seu amic, el policia O'Malley, el vigila constantment. Set anys després, l'Storm recupera el coneixement i la infermera que l'ha estat cuidant, que se n'ha enamorat, l'ajuda en la ferma decisió de venjar-se.