Hong Kong, 1962. Un home i una dona, ambdós casats, queden sovint, ja que les seves respectives parelles viatgen molt per qüestions de feina. Un dia han de fer front a uns fets extremadament dolorosos.
Marcello Rubini és un desencantat periodista romà, buscant celebritats, que es mou amb insatisfacció per les festes nocturnes que celebra la burgesia de l'època. Volta per diferents indrets de Roma, sempre envoltat de tota mena de personatges, especialment de l'elit de la societat italiana. En una de les sortides s'assabenta que Sylvia, una cèlebre diva del món del cinema, arriba a Roma, creu que aquesta és una gran oportunitat per aconseguir una gran notícia, i, en conseqüència, la perseguirà a la nit per diferents llocs de la ciutat.
Los Angeles, 1937. El detectiu Gittes, especialitzat en divorcis, rep la visita de l'esposa de Mulwray, el cap del Servei d'Aigües de la ciutat, que sospita que el seu marit l'enganya. Alhora, Gittes descobreix que els agricultors acusen Mulwray de corrupció per la seva negativa a construir un pantà que pal·liaria la sequera que pateixen. Poc després, l'escàndol salta a la premsa, però la cosa es complica quan una dona es presenta al despatx de Gittes amb una sorprenent revelació.
Mentre els 1.500 passatgers del Posidó, un luxós transatlàntic que navega dels Estats Units a Europa, celebren la nit de Cap d'Any, esclata una ferotge tempesta i una enorme onada transforma el plaent viatge en una catàstrofe que pot acabar amb la vida de tots els passatgers.
El dia del seu tercer aniversari és una data determinant a la vida d'Oskar. No només és el dia que pren la decisió de deixar de créixer, sinó que rep el seu primer tambor de llauna, objecte que haurà de convertir-se en company inseparable per a la resta dels seus dies... Basada en la novel·la més famosa de l'escriptor i premi Nobel de literatura Günter Grass.
Remake de 'Corsaris de Florida' (1938). El 1812, Estats Units i Gran Bretanya lluiten pel domini del territori de Louisiana. La intervenció en la contesa del pirata Laffitte podria ser decisiva, ja que controla una petita illa de gran importància estratègica. Però Laffitte es troba davant d'un dilema: recolzar els americans, que és el que realment desitja, o prendre partit pels anglesos, la superioritat militar dels quals és evident. La lluita, en tot cas, serà desigual.