Deze met vijf oscars bekroonde stomme zwart-witfilm volgt de romance tussen een falende legende uit de tijd van de stomme films en een jonge rijzende ster.

Fanny, een 17-jarige scholiere uit Frankrijk, gaat op uitwisseling naar Duitsland. In Leipzig ontmoet ze haar penvriendin Lena, die even oud is als zij en zich al volop bezighoudt met politiek activisme. Om indruk te maken op Lena verzint de verlegen Fanny een ander leven voor zichzelf, maar raakt al snel verstrikt in haar web van leugens.

Twee jeugddelinquenten terroriseren in dronken toestand de passagiers van een New Yorkse metrowagon. Hoewel ze maar met zijn tweeën zijn maken ze gebruik van de passiviteit van de passagiers en hun on bereidheid om samen te werken.

Een jonge vrouw, Junta, woont ver van haar dorp en wordt vanwege haar eenzatig en vreemd gedrag als een heks beschouwd. Als ze om de een of andere reden naar het dorp komt, jagen de stedelingen haar weg. Ze zijn van mening dat zij verantwoordelijk is voor de dood van verschillende jonge mannen uit het dorp, die zich gedwongen voelden om één voor één de plaatselijke berg te beklimmen, en dood te vallen op nachten dat de maan vol is.

Een astronaut keert terug naar de aarde en als hij terugkeert naar Engeland, vindt hij een verwoest land waar lijken op straat en trottoirs liggen. Niemand lijkt een chemische aanval te hebben overleefd. De beschaving lijkt te zijn weggevaagd en als klap op de vuurpijl lijkt de aarde nu te worden bestuurd door robots...

Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog keert het Franse marineschip Lafayette voor één nacht terug naar zijn basis in Toulon. Er is geen verlof aan wal, hoewel vrouwen wel naar een feest mogen komen. De druk op de leiding van de oudere kapitein en zijn nieuwe, jonge vrouw is erg groot.

Maatschappelijk werker Luise Gottschalk wijdt al haar passie aan de Weense het verzorgen van ontspoorde jongeren. Onvermoeibaar maakt ze de volwassenen erop attent om inzicht te krijgen in de behoeften van deze adolescenten. Ze is vooral toegewijd aan een meisje genaamd Elfie Breitner.

Een weduwe woont samen met zijn vier dochters, maar hij oefent voortdurend druk uit op hen met betrekking tot hun opvoeding, waardoor ze niet kunnen uitgaan of gaan werken. Wanneer de vader met pensioen gaat, besluit hij zijn bonus te investeren in een bedrijf waarvan hij later ontdekt dat hij opgelicht is. Hij valt van de trap en wordt gewond in het ziekenhuis opgenomen, en de dochters worden gedwongen aan het werk te gaan