Bombolini és l'alegre borratxo local del petit poble italià de Santa Vittoria, els darrers dies de la II Guerra Mundial. Quan arriba la notícia que el govern feixista ha caigut, és ell qui puja a un dipòsit d'aigua per desfer la seva bandera. Aquest gest espontani fa que la gent coregi el seu nom i l'ajuntament feixista el prengui pel nou líder del poble. Així, s'hi rendeixen i el nomenen nou alcalde. Bombolini sabrà aprofitar l'ocasió i quan arriba la notícia que els alemanys en retirada passaran per Santa Vittoria per espoliar-los de la seva collita anual (més d'un milió d'ampolles), engegarà un pla per ocultar el preuat licor.

Continua la història d'Aurora Greenway en els darrers anys. Després de la mort de la seva filla, Aurora lluita per mantenir unida la seva família, però té un nét a la presó, una néta rebel, i un altre nét que viuen just per sobre del llindar de la pobresa.