Un escriptor anomenat Paul Sheldon (James Caan) fa anys que malgasta el seu talent amb unes romàntiques històries, de gran èxit comercial, la protagonista de les quals és una dona anomenada Misery. Decidit a acabar amb aquesta situació, mata el personatge i es refugia a Colorado per escriure una novel·la seriosa. Acabat el seu treball, emprèn el retorn, però en una carretera de muntanya, perd el control del cotxe i pateix un greu accident. Annie Wilkes (Kathy Bates), una dona brusca i impetuosa, gran admiradora seva, el rescata, se l'emporta a casa seva i el cuida amb cura. Obsessionada amb el personatge de Misery, reté Sheldon per obligar-lo a escriure una nova història en què ressusciti el personatge.
L'Assassí del Zodíac va matar, entre el 1966 i el 1978, nombroses persones a San Francisco, alhora que enviava als mitjans de comunicació cartes amb pistes. L'acció se centra en les llargues indagacions de dos detectius que van intentar caçar-lo i en les investigacions de dos periodistes que van intentar esbrinar la seva identitat...
Un nen segrestat fa amistat amb el seu captor: un convicte fugitiu que fuig de la llei, perseguit per un honorable mariscal dels EUA.
Un investigador de l'FBI especialitzat en analitzar la ment i el comportament dels assassins en sèrie es veu obligat a recórrer a Hannibal Lecter, a qui va enviar a la presó, perquè l'ajudi en el cas d'un assassí de famílies, el patró de conducta del qual li resulta impossible desentranyar.
Una nit de tempesta, el jove Jim, que transporta un cotxe de luxe des de Chicago a Califòrnia per lliurar-lo al seu amo, sentint-se cansat i somnolent, recull un misteriós autoestopista aparegut del no-res, pensant que una bona conversa us ajudarà a no quedar-se adormit. Jim tindrà prou temps per lamentar profundament haver pres una decisió tan precipitada.
Earl Brooks (Kevin Costner), un brillant home de negocis que porta una vida aparentment tranquil·la, és en realitat un assassí en sèrie. Brooks s'esforça per reprimir els seus instints homicides, però el seu alter ego (William Hurt) ho impedeix. Una dura i tenaç detectiu (Demi Moore) capta l'atenció del misteriós assassí que persegueix.
La família Firefly es desperta una matí a ritme dels trets del Xèrif Wydell (William Forsythe) i un equip d'homes armats que han envoltat casa seva, però només Otis (Bill Moseley) i la seva germana, Baby (Sheri Moon Zombie) aconsegueixen escapar il·lesos del tiroteig. Amagats en un motel de mala mort, els dos germans esperen el seu pare, l'errant Capità Spaulding (Sid Haig), acabant amb la vida de qualsevol que s'interposi en el seu camí. Segons creix el nombre de víctimes, el Xèrif Wydell decideix prendre's la llei pel seu compte, aplanat el camí cap a un dels enfrontaments més depravats i terrorífics de la història del cinema.
Una psiquiatra especialista en assassins en sèrie pateix l'atac d'un d'aquests assassins. La doctora sobreviu, però queda afectada d'agorafòbia i el seu únic vincle amb el món és el seu ordinador, a través del qual, un altre assassí en sèrie comença a amenaçar-la.
En Terry McCaleb és un veterà investigador de l'FBI que ha de deixar el servei actiu a causa d'una operació de trasplantament de cor. Un cop recuperat, rep la visita de Graciela Rivers, la germana de Glòria, la donant de l'òrgan que li han trasplantat. Resulta que Glòria va morir assassinada i la Graciela vol que Terry investigui el crim.
El professor d'universitat Dr. Jack Gramm, que també treballa com a psiquiatre forense per a l'FBI, rep una amenaça de mort en què només li queden 88 minuts de vida. Tot sembla estar relacionat amb John Forster, un assassí en sèrie de dones, a la condemna del qual va contribuir Gramm anys abans.