La història d’en Peter Kurken, autor de diversos assassinats a la ciutat de Düsseldorf els anys vint, va servir a Lang per reflectir la descomposició social de la República de Weimar en els preàmbuls de l’arribada del nazisme.
Los Angeles, 1937. El detectiu Gittes, especialitzat en divorcis, rep la visita de l'esposa de Mulwray, el cap del Servei d'Aigües de la ciutat, que sospita que el seu marit l'enganya. Alhora, Gittes descobreix que els agricultors acusen Mulwray de corrupció per la seva negativa a construir un pantà que pal·liaria la sequera que pateixen. Poc després, l'escàndol salta a la premsa, però la cosa es complica quan una dona es presenta al despatx de Gittes amb una sorprenent revelació.
Inspirada a la novel·la homònima de Patricia Higsmith. Durant un viatge amb tren, Guy, un jove campió de tennis (Farley Granger), és abordat per Bruno (Walker), un jove que coneix la seva vida i miracles a través de la premsa i que, inesperadament, li proposa un doble assassinat, però intercanviant les víctimes per tal de garantir-se recíprocament la impunitat. Així podrien resoldre els seus respectius problemes: ell suprimiria la dona de Guy (que no vol concedir-li el divorci) i, a canvi, Guy hauria d'assassinar el pare de Bruno perquè pogués heretar una gran fortuna i viure al seu aire.
Un matí, Jeffrey Beaumont, després de visitar el seu pare a l'hospital, troba entre uns arbustos una orella humana. La guarda en una bossa de paper i la porta a la comissaria de policia, on l'atén el detectiu Williams, que és veí seu. Comença així una misteriosa intriga que desvetllarà estranys successos esdevinguts en una petita localitat de Carolina del Nord.
En el futur, la major part dels nens són concebuts in vitro i amb tècniques de selecció genètica. Vincent és un dels últims nens concebuts de manera natural, però neix amb una deficiència cardíaca i no li atorguen més de trenta anys de vida. És un "no vàlid", algú condemnat a ocupar els llocs menys rellevants de la societat. Al contrari, el seu germà Anton rep el millor de la càrrega genètica dels seus pares, el que li garantirà l'accés a infinitat d'oportunitats. Des de nen, Vincent somia d'anar a l'espai però, per la seva condició de no vàlid, és conscient que mai podrà ser elegit faci el que faci. Durant anys exerceix tota mena de treballs fins que un dia contacta amb un home que li proporciona la clau per passar a l'elit: adoptar la identitat de Jerome, un esportista vàlid que es va quedar paralític per culpa d'un accident.
Hollywood, 1947. Eddie Valiant, un detectiu de poca muntanya, ha estat contractat per trobar proves que demostrin que Marvin Acme, magnat del negoci dels articles de broma i propietari de Toontown, està rondant Jessica Rabbit, dona fatal i esposa de la superestrella del Marron Cartoon, Roger Rabbit. Quan Acme apareix assassinat, totes les proves apunten a Roger, i el sinistre i ambiciós Jutge Doom està decidit a condemnar-lo com sigui. Roger suplica a Valiant que l'ajudi a trobar el veritable culpable, però l'assumpte s'anirà complicant a mesura que Eddie va descobrint, escàndol després d'escàndol, que la mateixa existència de Toontown corre perill.
Als Estats Units, a l'època de la Llei Seca, Michael Sullivan treballa com a sicari per a un cap mafiós, John Rooney. Sullivan es va quedar orfe de petit, i Rooney el va acollir i estimar com a un fill, fins i tot més que al seu propi fill Connor, poc de fiar. En Mike, el fill gran de Sullivan, és un nen que vol saber com es guanya la vida el seu pare i un dia, aprofitant que aquest acompanya Connor Rooney a fer un encàrrec, s'amaga dins el seu cotxe, sense saber que serà testimoni d'un fet que acabarà tenint greus conseqüències per al seu pare i per a tota la família.
Stanley Ipkiss troba una misteriosa màscara de fusta que resulta estar habitada per Loki, el déu noruec de la bogeria. Quan Stanley se la posa es converteix en un descontrolat superheroi de color verd.
Una parella de policies de Nova York viatja al Japó per entregar un mafiós a la policia nipona, però aquest aconsegueix escapar-se. De manera obsessiva decideix quedar-se al Japó per capturar-lo, però xoca amb les tradicions del país.
La bella Carly Norris es trasllada a viure a un apartament de Nova York. Allí s'han succeït diversos accidents misteriosos i mortals. Entre els veïns de Carly hi ha Zeke, un atractiu solter, i Jack, escriptor de supervendes sobre crims reals que viu obsessionat amb les faldilles i els incidents esdevinguts a l'edifici.