El tinent Somerset, del departament d'homicidis, és a punt de jubilar-se i ser reemplaçat per l'ambiciós i brillant detectiu David Mills. Tots dos hauran de col·laborar en la resolució d'una sèrie d'assassinats comesos per un psicòpata que pren com a base la relació dels set pecats capitals: gola, mandra, supèrbia, avarícia, enveja, luxúria i ira. Els cossos de les víctimes, sobre els quals l'assassí s'acarnissa de manera impúdica, es convertiran per als policies en un enigma que els obligarà a viatjar a l'horror i la barbàrie més absoluta.
El FBI cerca a un assassí en sèrie, dit Buffalo Bill, que mata a les seves víctimes, totes elles adolescents, després de preparar-les minuciosament i arrencar-los la pell. Per poder atrapar-lo contacten amb Clarice Starling, una brillant llicenciada universitària, experta en conductes psicòpates, que aspira a formar part del FBI. Seguint les instruccions del seu cap, Jack Crawford, Clarice visita la presó d'alta seguretat on el govern manté tancat a Hanibal Lecter, antic psicoanalista i assassí, dotat d'una intel·ligència superior a la normal. La seva missió serà intentar treure-li informació sobre els patrons de conducta de "Buffalo Bill".
La història d’en Peter Kurken, autor de diversos assassinats a la ciutat de Düsseldorf els anys vint, va servir a Lang per reflectir la descomposició social de la República de Weimar en els preàmbuls de l’arribada del nazisme.
Nicholas Angel (Simon Pegg) és, sens dubte, el millor policia de Londres. Les seves detencions superen un 400% el segon millor agent del Cos. És tan bo que, comparat amb ell, qualsevol poli és dolent. Per això els seus superiors decideixen traslladar-lo a un lloc on el seu talent no posi ningú en evidència, a Sandford, un aparentment adormit i pacífic poblet.
Alice, supervivent de la tragèdia del campament de Crystal Lake, mor assassinada al seu apartament. Cinc anys més tard, un grup de joves apareix a l'escenari de les macabres morts, que aparentment ha recuperat la normalitat, per fer un curs d'entrenament. Quan el grup se separa comença de nou l'implacable ritual sagnant. Paul, el líder del grup, i la seva xicota Ginny tornen al camp per descobrir la massacre i també l'autor dels crims, un Jason miraculosament viu però terriblement deformat i assedegat de venjança.
Un idíl·lic estiu es convertirà en el pitjor dels malsons per a un altre grup de despreocupats joves de vacances. Ignorant el llegat de sang del campament de Crystal Lake, un per un van sent víctimes del maníac Jason, que els aguaita a cada moment.