En un futur apocalíptic, 30 anys després de la "resplendor" que va aniquilar la gairebé totalitat de la societat civilitzada, uns quants humans sobreviuen en un ambient increïblement hostil i àrid. Violacions, canibalisme i salvatgisme imperen en unes derruïdes ciutats on el més fort i el que posseeix l'aigua imposa la seva llei. Vagant per la carretera, un guerrer solitari (Denzel Washington) es dirigeix ​​a l'oest amb una sola missió: protegir un misteriós llibre que porta a la motxilla.