הסרט עוקב על יחסיה של מריאן וג'והן כפרודים, ועוסק ברומנים מחוץ לנישואין, התחייבות, חיזוק הקשר, ובסופו של דבר גירושים. יחסיהם ממשיכים גם לאחר הגירושים, זה נראה כזוג שאינו יכול להתרחק אחד מהשני, כדרך הויכוחים שלהם ברוב הזמן.
סיפורו של גבר, לסטר ברנהם, איש פרסום בן ארבעים ומשהו ואשתו קרולין, שכל מה שאכפת לה זה מה יגידו השכנים. אשתו של לסטר שונאת אותו, בתו המתבגרת מתייחסת אליו בבוז והבוס שלו מתעד לפטר אותו בכל יום. בניסיון להשיב לעצמו את טעם החיים, לסטר מתאהב בבת כיתתה הסקסית של ביתו, ועובר כתוצאה מכך מטמורפוזה גופנית ואישיותית. במקביל, בן השכנים, סוחר סמים צעיר שאביו הוא קצין נחתים פשיסטי, ממקד את עדשת מצלמת הווידיאו שלו בבתו של לסטר, המוצא בו בן ברית לא צפוי. סרט על פשרה, חיפוש אחר אושר, הכחשה, הדחקה, זעם, התפכחות, וכמובן יופי המתגבשים ליצירת מופת של ממש.
האץ' הוא סתם איש משפחה רגיל החיי בפרברים ללא דאגות או הרפתקאות. לילה אחד שני גנבים פורצים לביתו והוא מסרב להגן על עצמו בתקווה להימנע מסיבוכים מיותרים. בנו ואשתו מאוכזבים מתגובתו הפחדנית לכאורה של האץ'. תגובתם גורמת לו להתערב להגנתה של נערה שמוטרדת על ידי חבורה של גברים באירוע מקרי באוטובוס. פעולה זו מסבכת אותו יותר מהצפוי והופכת אותו למטרה של ברון סמים נקמני. להפתעת כולם האץ' מתגלה כקצת יותר מהסתם אחד שהוא נראה.
אישה יפה יושבת בביתה המעוצב והאלגנטי להפליא, צופה בזמן החולף ליד מזוודות מלאות שארזה בעצמה, ובהן חפציו של מאהב שעזב אותה. היא מצפה בכיליון עיניים לבואו של אהובה, אך הוא לעולם לא מגיע. בדירתה נמצאים רק היא וכלב חסר מנוחה, שאינו מודע לעובדה שגם הוא נזנח – שני יצורים חיים שננטשו. במשך ימים של המתנה היא יוצאת מהדירה פעם אחת בלבד – כדי לקנות גרזן…
ג'ק למון בהופעה עוצמתית על איש עסקים מושחת וכוחני שאירועים שונים המתרחשים לאורך שני ימי עבודה רגילים, מאלצים אותו להתמודד עם ההחלטות שביצע בחייו. הארי סטונר יעשה הכול כדי לשמור על חייו האישיים והעסקיים – יסדר נערות ליווי ללקוחות, יבזבז את כספו כדי להקפיד על מראה אמיד וישרוף את מחסניו כדי לגבות את כספי הביטוח. אך כעת הוא ייאלץ להתעמת עם חייו ועברו הקשה. עם ג'ק גילפורד ולורי היינמן. ביים: ג'ון גילברט אבילדסן (רוקי, קראטה קיד, כוחו של אחד). ג'ק למון זכה בפרס האוסקר לשחקן הטוב ביותר על תפקידו בסרט
סרט הבלט העשיר והיפה ביותר מאז "הנעליים האדומות". עימות בין שתי רקדניות לשעבר. בתה של אחת מהן עומדת בפני נקודת מפנה בחייה: האם להתחיל בקריירה בימתית, או לא. משחק מצוין של שתי השחקניות הראשיות וקטעי בלט מצוינים. התסריט מזכיר במבנהו את הסרטים ההוליוודיים משנות הארבעים והחמישים. למרות שהרקע של הסרט הוא עולם הבלט, העיקר הוא בסיפור הדרמטי שבין הנשים.
סרטו העלילתי של הבמאי טרנס מאליק ("עץ החיים") מתהדר בצילום עוצר נשימה תודות לצלם עמנואל לובצקי ובקאסט מרשים במיוחד. כריסטיאן בייל מגלם תסריטאי הוליוודי שמחפש משמעות לחייו הריקניים. בין הנשים הרבות והיפות העוברות במיטתו לאורך הסרט אפשר למצוא את נטלי פורטמן, קייט בלאנשט ותרזה פלמר.