Jake Hoyt vol ser agent de policia de Los Angeles en l'especialitat de persecució del tràfic de drogues. Fa una pràctica de 24 hores amb un agent veterà, Alonso Harris, que ja porta deu anys en la feina i que es caracteritza per uns mètodes molt discutibles. Al llarg d'un dia sencer, Hoyt s'ha de plantejat tota mena de dilemes ètics davant la duresa i la complexitat d'aquesta feina.

Bill Denny és (George Segal) un escriptor que es pren el joc molt seriosament. Charlie Waters (Elliot Gould) és un personatge despreocupat que anteposa el joc a tota la resta. Guanyin o perdin (i solen perdre), Denny i Waters reaccionen de manera diferent. Quan tots dos arriben a conèixer-se en un garito de Los Angeles, les seves contrastades personalitats encaixen a la perfecció, i de comú acord es constitueixen en equip disposats a anar a totes.

Elizabeth (Norah Jones) és una jove que comença un viatge espiritual a través d'Amèrica en un intent de recompondre la vida després d'una ruptura. Pel camí, emmarcada entre el màgic paisatge urbà de Nova York i les espectaculars vistes de la llegendària Ruta 66, la noia es trobarà amb una sèrie d'enigmàtics personatges que l'ajudaran en el viatge.

Després d'una breu relació sentimental amb un col·lega, Theresa Dunn (Diane Keaton) decideix independitzar-se de la seva família opressiva. Així comença una metamorfosi que en fa una compassiva professora de nens sords durant el dia i una dona que busca tota classe de plaers nocturns pels tuguris de la ciutat.

Una joveneta acabada de casar viatja a Bangkok a reunir-se amb el seu marit, un diplomàtic francès. En el viatge és iniciada al sexe per una bella adolescent i guiada per un home madur als plaers de la carn, i aprèn a materialitzar les seves fantasies sexuals més secretes, animada pel seu marit.