Nadat zijn vrouw hem verlaat omdat ze genoeg heeft van hun slechte financiële situatie, belandt Christopher Gardner samen met zijn vijfjarig zoontje Christopher op straat.

Amores Perros vertelt het verhaal van drie mensen in Mexico City. In het eerste verhaal wordt Octavio verliefd op zijn schoonzus Suzanna en wil een nieuw leven met haar beginnen. Om aan geld te komen geeft hij zijn hond Cofi aan een man die hondengevechten organiseert.

Het jonge nomadenmeisje Nansal woont samen met haar ouders en kleinere zusje en broertje op de open vlaktes ergens in Mongolië. Ergens in een open veld in Mongolië vindt een klein hondje en ze noemt het zwart/wit gevlekte beest Zocher (Vlekje). Beiden worden beste vrienden, zeer tegen de zin van haar vader. Op de vlaktes wonen namelijk ook wolven die de kuddes schapen aanvallen en het is best mogelijk dat Zocher wolvenbloed in zich heeft. Daarnaast kunnen de wolven het spoor van het hondje volgen en zodoende de gehele kudde aanvallen en afmaken. Terwijl haar vader zich opmaakt om de huiden, van de door wolven gedode schapen, te verkopen in de grote stad, beveelt hij haar het hondje weg te doen.

Manni heeft een partij smokkelwaar omgeruild tegen een zak geld die hij zo meteen aan zijn 'baas' Ronnie moet afleveren. In ruil krijgt hij daarvoor een percentje. Manni stapt in de metro maar panikeert wanneer er politie in hetzelfde rijtuig verschijnt.

Het zuiden van Mongolië tijdens de lente, in de Gobiwoestijn. We volgen een nomadenstam en hun leven met de voor hen belangrijke kamelen. Een van de kamelen heeft een moeilijke bevalling en wijst haar pasgeboren kalfje af.

'Inland Empire' vertelt het verhaal van een actrice (Laura Dern) en een acteur (Justin Theroux) die gecast zijn voor een film. Naarmate zij zich dieper storten op de film, die een remake met een duistere geschiedenis blijkt te zijn, beginnen zij zich als persoon te verwarren met de personages die zij spelen in de film.

Jacques is de eigenzinnige eigenaar van een ruige bar in New York, waar een bonte verzameling professionele drinkers woont. Jacques is vastberaden zichzelf dood te drinken en te roken als hij Lucas ontmoet, een dakloze jongeman die het leven al heeft opgegeven. Vastbesloten om zijn nalatenschap levend te houden, beschouwt Jacques Lucas als een passende erfgenaam en neemt hij hem onder zijn hoede.

Walt Curtis is hopeloos verliefd op Johnny, een jonge, illegale Mexicaanse immigrant. Er zijn echter nogal wat obstakels die de liefde bemoeilijken: Johnny is niet homoseksueel, vindt Walt maar een rare snuiter en hij is niet eens 18 en spreekt geen woord Engels.

Ty Hacket heeft net zijn ouders verloren, woont samen met zijn broertje en kan eigenlijk niet rondkomen. Ty is net aan de slag bij een waardetransportbedrijf en is goed bevriend met Mike Cochrone. Wanneer Mike samen met nog een aantal collega's hun slag willen slaan door een eigen gepantserde transportwagen te overvallen moeten ze Ty wel overtuigen om ook mee te doen om hun plan te laten slagen.

De film vertelt het verhaal van een mysterieuze onsterfelijke Tibetaanse kung-fu meester. Hij heeft de afgelopen 60 jaar de wereld rondgereisd om een antiek document te beschermen, dat de sleutel is tot ongelimiteerde macht. De monnik moet echter op zoek naar een nieuwe beschermer, en besluit de jonge Kar te gaan trainen.

Een groep vrienden verdwaalt in de louche straten waar ze een gekke bende dakloze zwervers tegenkomen die hen in beslag neemt en één voor één vermoordt. De overlevende man ontsnapt te voet, naakt en ongewapend, met een troep verdorven voorbijgangers in de achtervolging, en slechts enkele seconden verwijderd van gevangenneming.

Verontwaardigd over de behandeling van de ongehuisveste inwoners van New York City, vestigt een activist de nationale aandacht op de kwestie door hun zaak voor te leggen aan het Congres.