Durant l'època victoriana, dos joves nens, Emmeline i Richard Lestrange, són passatgers d'un veler que fa la ruta del cap d'Hornos amb el pare de Richard, ja que els pares d'Emmeline són morts, i actua com el seu oncle. Un incendi provoca la destrucció de la nau, i l'ajudant de cuina, Paddy, porta els nens en un pot salvavides amb ell, però això fa que els separin dels altres supervivents, i els deixen a la deriva. Després de dies sense rumb fix, arriben a una exuberant illa tropical.
Una sèrie de vaixells són enfonsats misteriosament. Descobrirem que una nau submarina, el Nautilus, hi té molt a veure.
Matthew McConaughey i Kate Hudson són un matrimoni que es dedica a la recerca de tresors, però que passen per una crisi matrimonial, a la vora de la ruptura. Només trobar una gran fortuna sembla ser l'única manera de salvar la seva relació.