Verfilming van de bestseller van E.L. Doctorow over de smeltkroes die Amerika was aan het begin van de 20ste eeuw. De film concentreert zich op twee families, één blank en één zwart. Het racisme van de Amerikaanse samenleving dwingt een ragtimepianist tot een wanhoopsdaad om genoegdoening te verkrijgen.
Irena Dubrovna is een mooie, mysterieuze Servische vrouw die nu in New York woont. Technisch tekenaar Oliver Reed wordt verliefd op haar en ze trouwen. Hun huwelijk staat zo onder druk, dat Irene soms denkt dat ze heel lang geleden vervloekt is.
Wat doe je wanneer je als geheim agent helemaal niets te doen hebt en geen enkel complot op het spoor komt? Dan verzin je ze gewoon. Jim Wormold is de agent die feiten verzint, doet alsof hij agenten recruteert en geheime netwerken ontdekt. Het blijkt op den duur steeds moeilijker te worden dit vol te houden.
Thomas 'Tommy' Farrell is een kreupele maffia-advocaat, die zijn handicap gebruikt om in rechtszaken sympathie voor zijn cliënt te winnen. Hij raakt gefrustreerd over zijn manier van leven wanneer hij verliefd wordt op danseres Vicky in een door de maffia beheerste nachtclub.
Waarschijnlijk omdat hij al zijn hele leven afgewezen wordt door vrouwen, begint een eenzame man met een geweer aan een reeks moordaanslagen. De politie staat perplex, omdat het lijkt dat de moorden volkomen willekeurig worden gepleegd, totdat hun psycholoog op een idee komt.
Tijdens de Simba-opstand van 1960 loodst een huurlingenkapitein een zwaar bewapende trein met een zending diamanten door vijandelijk gebied naar Port Reprieve, waar de Kongolese president (krap bij kas maar met grote hervormingsplannen) zijn komst met smart tegemoet ziet.
Hoe ver ga je in een wereld vol meedogenloze huichelarij en perverse moraal, om de enige van wie je houdt van de totale ondergang en vernedering te redden? Lily Bart, een mooie jonge vrouw uit de betere kringen ziet zichzelf langzaam afglijden naar sociale verachting en armoede. Ze moet zich staande houden tegen gehaaide opportunisten en moreel bankroet. Haar enige kans om te overleven is te ontkomen aan de verdorvenheid van haar milieu, dat ze veracht, maar ook zo nodig heeft. Om zichzelf te redden van de financiele ondergang moet ze de enige man waarvan ze ooit gehouden heeft verraden.
Ontsnapte veroordeelden houden gijzelaars vast in een spookstad die het doelwit is van een atoombomtest.
Bizarre buitenaardse wezens landen in het nachtelijke Iowa in de Verenigde Staten. Agenten Sam en Andrew Nivens maken deel uit van het team dat van de regering de op handen zijnde invasie moet proberen in te dijken. Ze worden bijgestaan door Mary Sefton, een specialiste in buitenaardse biologie van de NASA. De buitenaardse wezens, een soort slakken die zich vasthechten aan de rug van de mens, blijken systematisch de gedachtewereld van de mens over te nemen, met de bedoeling de aarde te koloniseren.