És la nit de Halloween de l'any 1968 i tres amics adolescents -l'Stella, en Chuck i l'Auggie- fan una broma escatològica als pinxos del poble que cada any els roben els caramels que recullen per les cases. Quan els pinxos els empaiten, s'amaguen en un autocinema dins del cotxe d'un noi que es diu Ramon, a qui després conviden a visitar una casa abandonada que havia estat de la família rica del poble i que es diu que està embruixada des que la filla de la família -la Sarah Bellows- s'hi va penjar. Dins de la casa, troben un misteriós llibre de contes de por escrits per la Sarah.

Una família americana s'instal·la en una mansió sense saber que allà, uns anys abans, va tenir lloc una tragèdia sagnant. Tot i això, aviat detecten la presència d'uns éssers malèfics. Horroritzats i impotents davant d'aquesta situació, acaben buscant l'ajuda d'un exorcista peculiar.

Roger Cobb és un exitós escriptor de novel·les de terror. El seu fill Jimmy va desaparèixer misteriosament durant una visita a casa de la seva tia, i des de llavors ho busca obsessivament. Després de la tràgica mort de la seva tia, Roger s'instal·la a casa seva per escriure, però terribles visions i altres fenòmens sobrenaturals el fan intuir que el seu fill és presoner a algun lloc de la casa. Comença llavors a lluitar contra forces diabòliques.