Al bandit Wes McQueen l'ajuden a escapar de presó perquè col·labori amb la seva banda en un últim assalt al tren. Però no li agraden els seus nous companys, excepte Colorado Carson, una bella dona ex-ballarina de music-hall.
Yang és un mestre amb l'espasa però ha d'abandonar el seu clan i marxar d'Àsia per anar a buscar un vell amic a un petit poble de l'oest americà. Yang viatja amb April, un nadó que és l'últim membre d'un llinatge enemic. Yang arriba al poble, on descobreix que el seu amic és mort i on s'assabentarà de secrets terribles. Per altra banda, el passat retorna i ben aviat el guerrer es veurà immers enmig d'una batalla en la qual tothom busca la seva mort, per una raó o per una altra.
Nebraska, 1855. Mary Bee Cuddy (Hilary Swank), una dona solitària que viu en un remot poble de l'Oest Mitjà, és triada per l'Església per fer tornar al món civilitzat tres dones que han perdut la raó. Per això, compta amb Briggs (Tommy Lee Jones), un delinqüent que salva de la forca amb la condició que l'ajudi a executar la seva missió. Junts emprenen un llarg i perillós viatge a través del desert, des de Nebraska fins a Iowa, en què s'hauran d'enfrontar a tota mena de perills.
Quan els diaris publiquen la notícia de l'assassinat de Jesse James, el seu germà Frank, que des de fa anys viu amb una identitat falsa (Ben Wooden), decideix abandonar la seva pacífica vida de granger per venjar-ne la mort.
Un perillós bandit preocupat pel seu analfabetisme, circumstància que considera culpable en bona part de la seva escassa prosperitat, decideix entrar en un poblat per segrestar la mestra. La dona resulta ser la dona del cacic local, un violent psicòtic que organitzarà una patrulla de caçadors per recuperar la dona.
L'elegant i cortès ramader mexicà Álvarez Kelly, que es mou amb la mateixa soltesa i galanteria als balls de l'alta societat i als locals de mala reputació, aprofita la Guerra de Secessió entre el Nord i el Sud dels Estats Units per fer negoci . Aliè als interessos de les dues parts en el conflicte bèl·lic, Kelly condueix un ramat de caps de bestiar des de Mèxic fins a Virgínia per encàrrec de l'exèrcit de la Unió. En el trajecte, Kelly topa amb el coronel Tom Rossiter, un dur oficial confederat que desitja aconseguir el bestiar per alimentar les seves famolenques tropes assetjades a Richmond. Rossiter empresona Kelly i el coacciona perquè l'ajudi en els seus propòsits. El poc compassiu coronel no dubta a disparar-li en una mà per doblegar la voluntat del mexicà, que perd un dit per culpa del tret.