Lenny to beztroski 30-latek, dla którego w życiu liczą się tylko imprezy. Młody mężczyzna nie zamierza się usamodzielnić i cały czas mieszka w willi ojca, gdzie wielokrotnie baluje za jego ciężko zarobione pieniądze. W tym samym czasie 15-letni David (Philip Noah Schwarz) pod czujnym okiem wybitnego kardiologa a do tego ojca Lenny’ego , walczy każdego dnia o dożycie kolejnych urodzin. Nastolatek od urodzenia zmaga się z wadą serca i nikt nie wie, jak długo uda się utrzymać go przy życiu. Gdy na jednej z szalonych imprez nieodpowiedzialny Lenny wjeżdża samochodem do basenu, okazuje się, że miarka się przebrała. Ojciec zmusza swojego syna, by zaopiekował się chorym chłopcem.
Historia słynnego amerykańskiego komika, Lenny'ego Bruce'a, który swoim specyficznym poczuciem humoru zyskiwał tyleż samo wielbicieli, co wrogów.
Barbara Stanwyck, gwiazda "Podwójnego ubezpieczenia" występuje w równie poruszającej kreacji obok twardziela Vana Heflina i energicznego Kirka Douglasa (debiutującego w filmie fabularnym). Trójkę młodych bohaterów- Martę, Waltera i Sama - połączył na zawsze przerażający sekret. Po latach Marta (Stanwyck) i Walter (Douglas) są już małżeństwem. Ona jest bogatą kapitalistką, on znanym i popularnym prokuratorem. Nagle w mieście pojawia się Sam (Heflin). Przybył z wizytą czy żądaniem zapłaty za dotrzymanie tajemnicy? Lizabeth Scott gra dziewczynę z przeszłością, która wkroczyła w życie Sama i jego sekretne związki z Martą i Walterem. Miłość jest wieczna... zwłaszcza jeśli to "Dziwna miłość Marty Ivers".
Do czasów wojny członkowie niewielkiej angielskiej społeczności emocjonowali się nic nie znaczącymi sprawami. I wtedy wybuchła wojna, która zmieniła nie tylko otaczający ich świat, ale i ich samych, ich poglądy, pragnienia i uprzedzenia. Dotąd przeciętne, niczym się nie wyróżniające rodziny nagle zaczęły mieć bohaterów i męczenników, wielką radość i ogromny smutek.
Frankie Madison (Burt Lancaster) wraca do Nowego Jorku po czternastu latach spędzonych w więzieniu za szmuglowanie alkoholu podczas prohibicji. Były wspólnik Frankiego - Noll Turner (Kirk Douglas) jest teraz dobrze usytuowanym menadżerem nocnego klubu. Na podstawie umowy, jaką zawarli, gdy Frankie został złapany przez policję, a Nollowi udało się zbiec, Frankie oczekuje swojej części pieniędzy. Kiedy mężczyzna pojawia się w klubie, zaniepokojony Noll wysyła na przeszpiegi swoją dziewczynę Kay (Lizabeth Scott).
Na odległej pustyni Nowego Meksyku realizowany jest "Projekt Manhattan", program mający doprowadzić do skonstruowania bomby atomowej w latach II Wojny światowej. Zdobywca Oscara Paul Newman ("Hud", "Naiwniak") gra generała Leslie Grovesa, oficera odpowiedzialnego za zbudowanie dwóch bomb, zwanych "Fat Man" i "Little Boy". Dwight Schultz ("Drużyna A", "Star Trek: Pierwszy kontakt") gra J. Roberta Oppenheimera, błyskotliwego naukowca odpowiedzialnego za doprowadzenie misji do końca. W filmie tym występują również: Bonnie Bedelia, John Cusack, Laura Dern i Natasha Richardson. Odtwarzają oni jeden z najważniejszych rozdziałów dziejów ludzkości, chwilę, gdy atomowy grzyb odmienił świat wokół nas.