Arthur Fleck és un home ignorat per la societat, la motivació de la qual a la vida és fer riure. Però una sèrie de tràgics esdeveniments us portaran a veure el món d'una altra manera. Pel·lícula basada en Joker, el popular personatge de DC Comics i arxivillà de Batman, però que en aquest film pren un caire més realista i fosc.
Hirayama sembla totalment satisfet amb la seva senzilla vida de netejador de vàters a Tòquio. Fora de la seva estructurada rutina diària, gaudeix de la passió per la música i els llibres. Li encanten els arbres i els fa fotos. Una sèrie de trobades inesperades revelen a poc a poc més del passat.
Ben és un jove bisexual blanc a Nova York, l'any 2013, amb el teló de fons d'un estiu de cigales, enmig del judici de Sandusky. Surt al món i desenvolupa una relació intensa amb Sam, un home de color que lluita amb les seves pròpies ferides profundes. A mesura que avança l'estiu i creix la seva intimitat, el passat de Ben surt a la superfície.