Mel Edison viu amb la seva dona en un pis situat a la catorzena planta d'un bloc d'apartaments. Tant la feina com la casa li produeixen depressió. Però la seva situació empitjora encara més quan és acomiadat i ha de fer cua a l'oficina de feina; aleshores no li queda més remei que posar-se a les mans d'un psiquiatre.
Després de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Jake Barnes vaga sense rumb per Europa buscant emocions que compensin la impotència que li ha causat una ferida de guerra. A París troba Lady Brett Ashley, que l'havia ajudat a recuperar-se de les ferides durant la guerra. Jake marxa a Pamplona amb el seu amic Bill a viure els Sanfermines. Lady Brett i alguns amics ja hi són. La tensió entre els homes va en augment, ja que tots volen Lady Brett; però ella s'interessa pel jove matador de bous Pedro Romero.
Un escriptor d’èxit que està a punt de publicar la seva segona novel·la ha de lidiar amb la relació deteriorada que té amb la seva xicota fotògrafa i amb la seva pròpia desgana a l’hora de promocionar els llibres.